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횡성군은 오는 9월 11일부터 13일까지 3일간 청일면 농거리축제장에서 ‘제13회 횡성더덕축제’를 개최한다고 밝혔다. ‘더덕 향기 솔솔 웃음소리 가득’을 주제로 열리는 이번 축제는 횡성 명품 더덕의 우수성을 알리고 주민과 관광객에게 다양한 즐길 거리와 먹거리를 제공하기 위해 체험·문화 프로그램으로 다채롭게 구성됐다. 축제 첫날인 11일에는 개막식과 축하공연을 시작으로 방문객들과 함께하는 대형 ‘더덕비빔밥 퍼포먼스’가 진행된다. 더덕을 활용한 먹거리와 다양한 체험 프로그램도 마련돼 축제장을 찾은 방문객들에게 풍성한 즐거움을 선사할 예정이다. 둘째 날인 12일 오후 6시부터는 남녀노소 누구나 참여할 수 있는 ‘제1회 농거리 댄스 경연대회’가 열린다. 참가자들이 각자의 끼와 열정을 선보이며 축제 현장에 활기를 더할 것으로 기대된다. 횡성더덕축제의 공식 마스코트 ‘덕이’도 축제의 볼거리다. 2014년 제4회 축제 당시 탄생한 ‘덕이’ 조형물은 오랜 기간 야외에 방치되며 훼손됐지만, 2023년 지역 예술가의 손길을 통해 파손된 부분을 복원하고 현대적인 감각을 더한 캐릭터로 새롭게 태어났다. 과거 훼손된 조형물에서 축제를 대표하는 인기 명물로 거듭난 ‘덕이’는 현재 방문객들의 인증사진 명소로 자리 잡으며 횡성더덕축제의 상징적인 역할을 하고 있다. 배금학 청일면장은 “선선한 가을을 맞아 깊은 더덕 향기가 가득한 청일면 농거리 축제장에서 명품 더덕의 건강한 맛을 맛보고, 유쾌한 추억을 가득 담아 가시길 바란다”고 전했다.