산림청·국립수목원은 광릉숲과 국립자연휴양림 4곳 등 총 5개 산림지역이 세계 보호·보전지역 데이터베이스(WDPCA)에 OECM으로 공식 등재됐다고 밝혔다.

OECM(Other Effective Area-based Conservation Measures)은 법정 보호지역은 아니지만 생물다양성 보전에 효과적으로 기여하도록 관리되는 지역을 의미한다. 이번에 등재된 산림OECM은 ▲광릉숲 2,426ha ▲국립신시도자연휴양림 119.2ha ▲국립신불산자연휴양림 1,013.1ha ▲국립운문산자연휴양림 1,578ha ▲국립황정산자연휴양림 247.4ha 등 총 5개소, 5,383.7ha 규모다.

국립수목원은 2021년부터 세계자연보전연맹(IUCN)의 평가체계를 기반으로 수목원·식물원, 자연휴양림, 산림습원, 풍혈지 등 다양한 산림을 대상으로 생물다양성을 조사하고 산림OECM 발굴·평가 연구를 추진해 왔다.

이번 등재는 국민들이 산림복지와 휴양을 위해 이용하는 자연휴양림 등 다양한 형태의 산림도 생물다양성 보전에 실질적으로 기여할 경우 OECM으로 국제적인 인정을 받을 수 있다는 점에서 의미가 있다. 특히 국내에서 발굴·평가한 5,383.7ha의 산림OECM이 국제 데이터에 공식 반영되면서 우리나라의 산림 생물다양성 보전 성과를 국제사회에 알리는 계기가 됐다.

또한 이번에 등재된 산림OECM은 ‘쿤밍-몬트리올 글로벌 생물다양성 프레임워크(GBF)’가 제시한 2030년까지 전 세계 육상·내수면·연안·해양의 최소 30%를 효과적으로 보전하는 ‘30×30’ 목표 이행에도 기여할 것으로 기대된다.

산림청 박영환 산림환경보호과장은 “이번 국제 등재는 현장 조사와 과학적 평가를 통해 발굴한 우리 산림의 생물다양성 보전 가치가 국제 생물다양성 보전 데이터에 공식 반영됐다는 데 의미가 있다”며 “등재 성과에 그치지 않고 산림OECM의 보전·관리 현황을 지속적으로 모니터링해 실질적인 보전 성과로 이어지도록 하겠다”고 말했다.