경북도는 7일 도 교육청`경북경찰청`남부지방산림청`녹색사업단 등 8개 기관`단체가 참석한 가운데 '산림교육 활성화를 위한 유관기관 업무협력 협약'을 맺었다. 전국에서 가장 넓은 면적의 산을 가진 경북도는 '산림 교육'을 기존 어린이`청소년에서 성인들까지로 확대할 방침이다. 
 
포항 북구 죽장면 상옥리에 있는 경상북도 수목원. 지난 3월 포항 인근 유치원과 어린이집 원생들을 대상으로 '유아 숲 체험원'을 운영한다는 공고를 내자 신청이 물밀듯 몰려들었다. 공고를 내자마자 올가을까지 계획된 모든 프로그램의 모집이 순식간에 마감됐다. 숲 체험에 대한 관심이 폭발적이란 사실을 증명한 것이다.

이런 지역민들의 욕구를 반영해 경상북도가 '산림 교육'에 팔을 걷어붙였다. '숲으로 가자'란 표어 아래 지역민들에게 다양한 '산림 교육 서비스'를 시작하겠다고 나선 것이다.

경북도는 7일 도청에서 주낙영 경상북도지사 권한대행과 도 교육청`경북경찰청`남부지방산림청`녹색사업단 등 8개 기관`단체가 참석한 가운데 '산림교육 활성화를 위한 유관기관 업무협력 협약'을 맺었다.

경북도는 이번 협약을 통해 도민들에 대한 산림교육 서비스를 더욱 내실있게 할 수 있을 것으로 보고 있다. 산림에 대해 각 기관별로 갖고 있는 다양한 콘텐츠와 교육 기법을 활용할 수 있게 된 것이다.

경북도는 이를 위해 도내 산림교육 활성화를 위한 기관별 역할분담을 하는 한편, '경상북도 산림교육지역협의회'를 만들어 기관`단체간 업무협력 네트워크를 강화할 방침이다. 경북도는 이번 협약을 통해 산림교육 수혜대상이 어린이`청소년에서 성인들까지로 확대될 수 있을 것으로 보고 있다.

경북도는 산림교육 활성화를 위해 지난해부터 '숲으로 가자' 운동과 연계, 어린이와 청소년을 대상으로 한 다양한 숲 체험 행사를 해왔다. '어린이 숲 사랑 올림피아드' '산림교육 전문가 워크숍' '경북숲해설 경진대회' 등은 경북도가 열고 있는 대표적 숲 체험 행사다.

경북도 윤차규 산림산업과장은 "몇 해 동안 다양한 숲 체험 행사를 하면서 지역민들이 숲에 대해 매우 큰 관심을 갖고 있다는 것을 알게 됐다"며 "전국에서 가장 아름다운 산과 숲을 갖고 있는 경북이 주도적으로 '산림교육시대'를 열어 지역민들에게 수준 높은 '산림 복지 서비스'를 선보이겠다."고 말했다.