북부지방산림청(청장 최수천)은 “국내 최고의 명품숲으로 자리 잡은 인제 원대리 자작나무숲을 산불로부터 보호하기 위해 오는 월요일(3월 2일)부터 방문객의 입산을 전면 통제한다.” 라고 밝혔다.

매년 가장 건조한 3월과 4월에 산불이 집중 발생됨에 따라, 인제국유림관리소와 인제군, 마을주민으로 구성된 ‘자작나무숲 지역 실무협의회’에서 다음달 3월 2일부터 4월 30까지 약 2개월간 입산을 전면 통제하기로 하였다. 

 주민소득과 지역경제에 큰 도움을 주고 있는 인제 자작나무 숲을 잘 보전하고 보호하기 위한 불가피한 조치이다.

또한 인제 자작나무 숲은 1일 1∼2천 명의 국민들이 찾고 있으며, 지난해에는 434천명이 넘는 국민들이 방문하였다. 이에 실무협의회에서는 매년 급증하는 탐방객으로 인한 숲의 훼손을 줄이고, 건강성 증진을 위해 올해 5월부터는 매주 월요일과 화요일을 휴무일로 지정ㆍ운영하는 ‘휴무일제’를 도입하기로 결정하였다.

최수천 북부지방산림청장은 “인제 자작나무숲은 지역관광 자원뿐 아니라 국가적으로도 자랑할 만한 산림자원”이라며, “자작나무숲 보호를 위한 산불예방과 휴무일제에 국민들의 적극적인 협조를 당부 드린다.” 라고 말했다.