서부지방산림청 함양국유림관리소는 기후위기에 대응하고 산림의 경제적공익적 가치를 높이기 위해 올해 91억원을 투입해 경남 서부지역 사유림 705ha를 매수했다고 밝혔다.

사유림매수 사업은 산림을 경영하지 않은 채 개인이 보유만 하고 있는 산림을 국가가 사들여 산림사업 등 관리를 통해 국민에게 산림의 공익적 혜택을 제공하고자 하는 사업으로 '일시형'과 '연금형'으로 매수절차를 구분하여 진행하였다.

특히, 올해에는 '연금형' 사유림매수 사업이 개발행위 등이 제한된 공익임지 이외에도 경영임지까지 매수할 수 있도록 기준이 완화되면서 문의가 더욱 많았으며 이 중 68ha를 연금형으로 매수하였다.

함양국유림관리소에서 매수한 사유림 중 산림사업 등을 위한 '경영임지'는 455ha이며, 산림관련법률 등에 따라 보전 필요성이 높거나 공익적 가치가 높은 '공익임지'는 250ha가 해당한다.

아쉽게도 올해 사유림매수 사업은 계획된 예산 소진으로 완료되었으며, 내년도에 매도 신청을 할 수 있다. 다만, 계획 면적과 예산은 내년도 1월 중 공고문을 통해 확인할 수 있으니 매도하고자 할 경우 산림청 누리집의 '공고' 또는 '사유림을 삽니다'의 공고문을 확인하면 된다.

이정원 함양국유림관리소장은 "산림청은 개인이 관리하기 힘든 산을 더욱 경제적공익적 가치가 높은 산림으로 가꾸어 그 기능을 국민들에게 돌려드리고 있다"라고 하며, "산주분들의 많은 관심과 적극적인 신청을 부탁한다"라고 말했다.