산림청(청장 박은식)은 3월 이달의 임산물로 ‘표고버섯’을 선정했다고 18일 밝혔다.

표고버섯은 우리나라를 대표하는 임산물 중 하나로 사계절 내내 생산되지만, 기온과 습도가 안정되는 봄철에 특히 품질이 우수한 버섯이 출하되는 것으로 알려져 있다. 깊은 감칠맛과 쫄깃한 식감이 특징이며, ‘천연 조미료’로 불릴 만큼 다양한 요리의 풍미를 높이는 식재료로 활용되고 있다.

영양학적으로도 뛰어나 베타글루칸 성분이 풍부해 면역력 증진에 도움을 주며, 에리타데닌은 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 기여해 혈압 개선과 심혈관 건강 유지에 긍정적인 영향을 미친다. 또한 표고버섯에서 추출한 렌티난 성분이 유방암과 전립샘암 세포 활성 억제에 효과가 있다는 연구 결과도 보고된 바 있다.

최근에는 건표고, 슬라이스 제품, 스낵 등 다양한 형태로 가공·유통되며 소비층이 확대되고 있으며, 간편하고 건강한 식재료를 선호하는 젊은 세대에게도 인기를 얻고 있다.

이상익 산림청 산림산업정책국장은 “표고버섯은 맛과 영양을 모두 갖춘 대표적인 국산 임산물”이라며 “일교차가 큰 3월, 제철을 맞은 신선한 표고버섯으로 건강한 식생활을 즐기시길 바란다”고 말했다.