산림청(청장 박은식)은 강원특별자치도 평창군에서 발생한 소나무재선충병의 초기 확산을 차단하고 조기 청정지역 전환을 위해 수리온 헬기를 활용한 첨단 정밀예찰을 추진한다고 3일 밝혔다.

평창군은 지난 7월 2일 소나무재선충병 감염목 1그루가 신규 발생한 지역으로, 약 12만ha에 달하는 넓은 산림과 급경사지가 혼재해 지상 예찰만으로는 감염목 확인과 방제 계획 수립에 한계가 있는 상황이다.

이에 산림청은 8월 3일부터 14일까지 평창군 전 지역을 대상으로 수리온 헬기를 투입해 정밀예찰을 실시한다. 헬기에 장착한 멀티스펙트럴 센서로 항공촬영을 진행하고, AI 분석과 전문가 육안 판독을 병행해 소나무재선충병 감염 의심목의 위치 정보를 확보할 계획이다.

확인된 감염의심목 위치 좌표는 평창군에 제공되며, 산림재난대응단이 현장을 확인해 시료 채취와 최종 감염 여부를 판정하고 지역별 특성에 맞는 방제 전략을 수립한다.

이번 조사는 기존 신규 발생지 중심 반경 5km 내 드론 예찰 방식에서 확대해, 드론 예찰과 함께 헬기 항공촬영, AI 분석을 결합한 최초의 전 지역 정밀예찰 사례다. 산림청은 이번 조사 결과를 바탕으로 수리온 헬기를 활용한 첨단 예찰 방식을 확대해 나갈 방침이다.

이홍대 산림청 산림병해충방제과장은 "평창군과 같은 신규 발생지는 초기 단계에서 가용 자원을 총동원해 확산을 차단하는 것이 중요하다"며 "수리온 헬기를 비롯한 첨단 항공예찰 자원을 적극 활용해 소나무재선충병 확산을 조기에 막고 청정지역으로 전환될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.