산림청(청장 박은식)은 5월 21일 경남 양산산림항공관리소를 전격 방문해 2026년 봄철 산불조심기간 동안 위험천만한 현장의 최일선에서 산불 예방과 초기 진화에 총력을 다한 항공 승무원 및 공중진화대원들을 격려하고 감사의 마음을 담은 선물을 전달했다고 밝혔다.

이번 방문은 지난 1월 20일부터 5월 15일까지 총 116일간 이어진 대장정의 봄철 산불조심기간 동안 지상과 공중을 넘나들며 밤낮없이 산불 진화 임무를 완수한 직원들의 노고를 위로하기 위해 마련됐다.

양산산림항공관리소는 이번 산불조심기간 중 부산, 울산, 경남, 경북 등 영남권 전역의 산림 안전을 책임지는 중추적인 역할을 수행했다. 이들은 기간 중 총 54회의 산불 현장에 출격해 연대수 80대에 달하는 산불진화헬기를 적재적소에 투입했다. 또한 산불현장 통합지휘본부 내 공중진화반을 5회 격상 운영하며 민·관·군 합동 진화헬기의 공중 지휘 및 통제를 주도, 산불의 초동 진화와 대형 확산 방지에 핵심적인 기여를 했다. 아울러 관내 지방자치단체와의 긴밀한 산불방지 업무 협의를 통해 산불진화헬기를 선제적으로 증원하고 야간 비행에 필수적인 야지 계류장을 다수 확보했으며, 주요 산림 문화재 및 국가 중요시설물 보호를 위한 산불 소화 지연제 2만 4,000톤을 비축하는 등 완벽한 대응 인프라를 구축해 왔다.

박은식 산림청장은 간담회 자리에서 “기후변화로 거칠어진 산불 현장에서 국민의 소중한 생명과 푸른 산림을 지키기 위해 사명감을 갖고 묵묵히 사투를 벌여준 모든 직원 여러분의 헌신에 깊이 감사드린다”라며 “공식적인 봄철 산불조심기간은 마무리되었지만, 다가오는 부처님오실날 연휴와 6·3 지방선거일까지 국민들의 야외 활동 증가로 산불 위험이 상존하는 만큼, 마지막까지 긴장의 끈을 놓지 말고 산림재난 방지에 만전을 기해 달라”고 강력히 당부했다.