남부지방산림청(청장 남성현)은 유아가 숲의 다양한 기능을 체험함으로써   정서를 함양하고 전인적 성장을 할 수 있도록 지도·교육하는 시설인 유아숲체험원을 경북 구미시 금오산 일원에 조성하고 하반기부터 운영한다고 밝혔다.
 
 ‘유아숲체험원’은 그 동안 전국 각지에서 숲해설가를 활용해 유치원, 어린이들의 체험활동 등을 진행해왔던 숲유치원이 법률 제정되면서 올해 개칭된 것이다.

 이번에 경북 구미시에 조성하는 첫 유아숲체험원은 기존에 인위적인 시설물을 최대한 배제하고, 아이들이 숲에 있는 나무와 풀, 물 등 자연을 있는 그대로 느끼고 만끽할 수 있도록 설계할 예정이다.
 
 이를 위해 금일 남부지방산림청에서는 실시설계에 앞서 장희정, 한광용 박사 등 국내 숲유치원 전문가, 숲유치원 협회 및 담당자들과 함께 프로그램 계획서를 심의하고, 현장에 직접 나가 최적의 동선, 자연을 활용한 시설물 배치, 프로그램 가능 여부 등의 토론회를 가졌다.
 
 남성현 남부지방산림청장은 “최근 교육에 숲을 접목시키는 녹색 교육이 새롭게 각광받고 있다”고 밝히며 “국유림에 조성되는 영남지역 첫 유아숲체험원인 만큼 국·내외 우수사례를 면밀히 검토하는 등 만전을 기하겠다”고 밝혔다.