산림청 산림항공본부(본부장 이경일)에 따르면 "산림항공본부는 초대형헬기(S-64E)의 효율적 운영을 위해 초대형헬기 조종사 9명을 대상으로 8월20일～8월23일까지 익산산림항공관리소와 진안용담훈련장에서 초대형헬기 화물운반 교육훈련비행을 실시한다"고 밝혔다.

이번 초대형헬기 화물운반 교육훈련 장소는 지상학교육은 익산산림항공관리소에서 실시하고, 비행훈련은 진안용담훈련장에서 8월20일부터 8월23일까지 2톤과 6톤 교보재를 이용하여 비행훈련을 실시한다.

초대형헬기는 산림청에 총 4대를 보유하고 있으며 이번 교육훈련에는 초대형헬기를 운영하는 4개 관리소(익산, 진천, 강릉, 안동) 조종사 9명을 대상으로 화물운반 지상학교육, 비행훈련을 통해 화물 이동 방법, 화물이동시 긴급상황발생시 긴급조치방법과 vertical reference(움직이는 화물을 보며 조종) 등에 대한 교육훈련을 실시한다.

기존 화물운반에는 대형헬기(KA-32T) 위주로 실시되었지만 화물운반 수요의 증가와 특히 조경목 등 고난이도의 정밀을 요하는 화물운반 지원요청이 증가하면서 후방조종석을 통해 고난이도의 화물운반이 가능한 초대형헬기를 적극투입하기 위해 초대형헬기를 운영하는 조종사들을 대상으로 교육훈련을 실시하는 것이다.

산림항공본부 관계자는 "등산객들의 안전한 산행을 위한 등산 안전시설구축과 산불ㆍ산사태 등 산림재해에 대한 감시시스템 구축 등 고난이도 화물임무에 대한 수요가 증가하고 있다"고 말하면서 "이번 초대형헬기 화물운반 교육훈련 성과를 토대로 산림현장에 초대형헬기를 적극 투입될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.