우리나라의 고부가가치 산림자원 육성에 필요한 종자와 품종을 보존하고, 공급하며 새로운 자원을 개발하는 데 있어 중추적인 역할을 할 “산림유전자원 Gene Bank" 시설이 2년 동안의 공사 끝에 준공되어 내년부터 본격 운영에 들어간다.

산림청(청장 이돈구)은 11월 21일 오후(14:00∼16:00) 충북 충주시 수안보면 수회리 국립산림품종관리센터에서 김남균 산림청차장, 양승모 충주시의회 의장과 지역주민 등 300여명이 참석한 가운데 “산림유전자원 Gene Bank" 시설의 준공식을 갖는다.

이번에 준공된 “산림유전자원 Gene Bank" 시설은 국립산림품종관리센터내 부지에 지상 2층, 연면적 1,808㎡ 규모로 신축되었는데, ①「산림유전자원의 저장/보존」을 위해 온ㆍ습도가 정밀하게 조절되는 종자 단기저장실(207㎡, 51톤 저장), 중ㆍ장기보존실(69㎡, 15만점 보존), DNA/세포 초저온보존실(59㎡, 76만점 보존) 및 표본실(68㎡, 30만점 표본 보관)을 갖추고 있으며, ②「종자의 품질검정과 유전자원의 특성분석」을 위한 최첨단 정밀분석 장비가 구비된 종자검정실(190㎡)과 유전분석실(100㎡)이 있으며, 또한 ③ 대국민 교육을 위한 중형 회의실 등을 갖추고 있다.

국립산림품종관리센터는「농수산생명자원의 보존ㆍ관리 및 이용에 관한 법률」에 따라 산림청이 지정한「산림생명자원 책임기관」으로서 산림청에서 생산된  산림용 종자와 국가 연구기관 및 민간인 등이 개발하여 유통되는 산림식물 신품종을 ①수집하여 ②보존하고, ③유용 형질의 특성을 분석하여 고부가가치의 산림자원 육성을 위해 필요한 ④유용정보와 실물재료의 공급과 국가관리 업무를 담당하여 왔다.

이를 위해 국립산림품종관리센터는 2010년에「산림유전자원 개발사업」을 수립하여 2018년까지 ①소나무 등 51종 10만점의 산림유전자원을 수집하고, ②수집된 자원을 증식하여 30만점의 자원을 Gene Bank 등에 보존하며, ③수집ㆍ보존된 자원 중에서 9만점에 대한 형질특성을 분석하고, ④유용한 형질을 지닌 자원 10만본을 육종가 및 연구자 등 수요자에게 분양/공급할 계획이다.

이러한 측면에서 금번 준공된「산림유전자원 Gene Bank」시설은 ①산림종자의 대규모 저장을 가능케 하여 산림청 및 지자체의 산지조림사업에 이용될 종자의 안정적인 공급 즉, 산림종자의 수급조절에 크게 기여할 것이며, ②우수한 형질의 품종과 나무에서 얻어진 종자와 조직세포, DNA를 대량으로 중ㆍ장기 보존하여 민간육종가 및 연구자에게 제공하는 자원공급 기지의 역할을 담당할 것으로 기대되며, ③종자의 품질검정과 유전자 특성분석을 통해 우수한 형질의 종자/종묘 및 품종이 산림청, 지자체 및 민간에 보급, 유통되도록 함으로써 궁극적으로 우리나라의 고부가가치 산림자원을 육성하는데 크게 기여할 것으로 예상된다.