경북 봉화군(군수 박노욱)은 2013년 1월 17일 15시 소회의실에서 한국철도공사 경북본부(본부장 김인호)와 중부내륙권 철도관광벨트 구축(백두대간 순환열차, 백두대간 협곡열차)과 관련한 파트너쉽 업무 협약을 체결하였다.

중부내륙권 철도관광벨트 구축사업은 2013년 3월 운행을 목표로 객차 개조, 운임체계 및 시스템을 구축하고 있으며, 철도관광벨트 구축 사업에는 서울역을 출발하여 단양-영월-정선(민둥산)-태백-봉화-영주 구간 257.2km를 1일 4회 순환하는 백두대간 순환열차와 봉화 분천역을 거점으로 양원역-승부역-석포역-철암역 구간 27.7km를 1일 3회 순환하는 백두대간 협곡열차 운행이 계획되어 있다.

백두대간 순환열차는 품격있는 철도관광을 지향하고 지역에 산재된 관광자원과의 연계를 통해 지속적 발전이 가능한 관광 브랜드를 창출할 계획이며, 백두대간 협곡열차는 전국에서 처음으로 전면을 관람할 수 있도록 개방형으로 열차를 개조하여 운행할 계획이며 일본 사가노 토롯코 열차에 버금갈 정도의 명품 관광 상품으로 각광 받을 것으로 주목된다.

이번 업무협약에는 백두대간 협곡열차 연계 관광 상품으로 개발 중인 오지체험 트레킹 코스 개발(전국 최초의 협곡 철로변 트레킹), 낙동정맥 트레일 조성사업 및 분천역 주변의 농촌마을 종합개발 사업과 연계한 행정․재정적 지원에 대한 내용과 함께 역 주변 인프라 조성에 대한 사항을 포함하고 있다.

박노욱 봉화군수는 이번 업무협약을 통해 지역경제 활성화는 물론 지역의 때 묻지 않은 순수한 자연 경관을 알릴 수 있는 계기가 되길 바라며 대한민국 대표 산림휴양도시 조성에 도움이 되길 기대한다고 말했다.