산림청(청장 이돈구)은 2월 1일부터 5월 15일까지를 봄철 산불조심기간으로 정하고 본격적인 산불방지 비상체제에 돌입한다. 봄철에는 연간 산불건수의 51%가 발생하고 피해면적도 1년 전체 피해의 84%를 차지할 만큼 산불이 집중적으로 발생하기 때문이다.

  실제로 최근 10년간 연평균 387건의 산불이 발생했고 평균 734ha의 피해를 입었는데 이 중 봄철 발생건수가 196건이었다. 이 기간의 피해면적도 평균 614ha에 달했다. 산림청은 특히, 올해 큰 행사인 제18대 대통령 취임식(2월 25일) 전후로 발생할 수도 있는 행정력 분산을 차단하기 위해 산불방지 특별대책기간(2월 20일∼3월 4일)을 운영한다. 또 입산객이 많아 산불위험이 높은 청명ㆍ한식(4월 5일) 전후에도 특별대책기간을 설정해 24시간 비상상황을 유지하고 신속한 초동진화 대비태세를 갖출 계획이다.

  산림청은 이 기간 동안 중앙산불방지대책본부를 운영하면서 산불감시원에게 산불신고 GPS단말기 1만4000대를 지급해 실시간 상황전달 체계가 이뤄지도록 하는 한편, 총 896대의 감시카메라를 가동해 감시영역을 넓힐 방침이다.

  신속한 공중진화를 위한 대비태세도 강화된다. 산림청은 산불헬기가 전국 어디에서든지 30분 이내에 진화에 투입되도록 자체 보유한 47대의 헬기의 가동률을 90% 이상으로 높이기로 했다. 또 공중과 지상에서의 입체적 진화를 위한 기계화진화대와 야간산불 및 대형 산불을 전담할 광역산불진화대도 운영된다.

  한편, 논ㆍ밭두렁 소각철이 산불집중 시기와 겹치는 것을 막기 위해 3월 중순부터는 소각금지기간이 별도로 설정돼 대대적인 인화물질 제거 사업도 함께 벌어진다. 또 산불위험이 높은 지역은 입산통제구역(전체 산림의 30%)으로 지정하고 산불취약지의 등산로를 일부 폐쇄(전체 등산로의 50%)해 입산객 실화로 인한 산불도 사전 차단한다. 건조일수와 풍속에 따라 대형산불위험예보제를 시범도입, 대형 산불 위험시 바람이 강해지는 오후부터 공중 순찰을 강화하고 산불발견 즉시 진화가 이뤄지도록 할 계획이다.

  김현식 산림보호국장은 “내달 1일부터 2만5000명의 산불감시원과 전문예방진화대원을 총동원해 전국에서 산불감시를 강화하겠다.”며 “국민들께서는 산림 인접지역에서 담배를 피우거나 논ㆍ밭두렁, 농산 폐기물의 소각행위를 일체 하지 않는 등 작은 불씨로부터 소중한 산림을 지킬 수 있도록 예방활동에 적극 동참해 주실 것을 당부 드린다.”고 말했다.