산림청 국립수목원(원장 신준환)은 희귀식물인 금자란의 자생지내 복원을 위하여 한라산연구소(소장 양영환), 난대아열대산림연구소(소장 박정환), 한라산국립공원관리사무소(소장 진기욱)와 공동으로 종 보전 방안계획을 수립하였다.

그 첫 걸음으로 국립수목원은 자생지 및 대체서식지 복원을 위해 오는 7월 9일 제주도 서귀포시 한라산국립공원 내 천연보호구역에서 보전행사를 실시할 예정이다.

난초과 금자난속에 속하고 주로 비자나무나 상록활엽수에 붙어서 자라는 상록성 착생식물인 금자란[Saccolabium matsuran Makino]은 법적 보호종으로 산림청지정 멸종위기식물(CR), 환경부지정 멸종위기야생생물 Ⅱ급으로 5~6월에 꽃이 핀다.

우리나라에는 한라산과 일부 남해지역의 한정된 지역에 드물게 분포하며, 일본, 대만 등 난대지역에 분포하는 동아시아 특산식물이다. 그러나 꽃이 아름답고 관상가치가 높아 자생지에서의 남획이 빈번하게 이루어져 개체수가 급격히 감소한 상태이다.

이를 위해 국립수목원은 국내 최초로 금자란의 대량증식에 성공하였으며, 관계기관과 함께 자생지 내 복원을 진행하고 향후 금자란 뿐 아니라 다른 희귀ㆍ특산식물의 복원 및 생물다양성 보전을 위해 협력하고 조성된 대체 서식지의 장기 모니터링을 지속적으로 실시할 계획이다.

앞으로 국립수목원은 대량 증식한 금자란을 전국 공립수목원에 분양하여 현지외 보존을 지속할 계획이다.  

국립수목원은 『희귀ㆍ특산식물 보존 및 복원 인프라 구축』 연구의 일환으로 2011년 제주도 탐라난, 완도군 석곡, 2012년 울릉도 섬시호, 섬현삼, 2013년 기장군 부산꼬리풀 복원 등을 진행하고 있으며, 자생지에서 남획으로 인해 사라져가는 우리나라 희귀ㆍ특산식물의 종 복원사업을 지속적으로 수행하고 있다.