산림청 산림항공본부(본부장 배정호)는 전국적으로 확산되고 있는 소나무재선충병의 실태조사를 위해 2일부터 18일까지 경상남도 18개 시ㆍ군 산림 546,309ha에 대해 중ㆍ대형헬기 3대를 투입하여 항공예찰을 실시한다.

산림청과 지자체 병해충 담당공무원이 탑승하여 해당 시ㆍ군의 지상에서 예찰조사가 어려운 지역을 대상으로 실시하게 된다. 이번 조사는 첨단 GPS(위성항법장치)장비를 사용해 소나무재선충병 고사목과 의심목의 위치를 저장한 후, 지상에서 시료채취를 통해 감염여부 확인을 거쳐 감염되거나 고사된 나무를 훈증처리하거나 파쇄 또는 소각하여 제거하게 된다.

특히 이번 항공예찰은 국ㆍ사유림 간 경계를 넘어 산림청과 지자체간 협업을 통해 합동으로 실시하고, 문화유적지 및 군사보호구역 등 다른 부처 소관의 산림에 대해서도 공동협력 예찰을 통해 소나무재선충병 방제에 나선다.

산림청은 이번 항공정밀예찰 조사를 토대로 소나무재선충병 방제 추진계획을 마련하여 매개충인 솔수염하늘소가 활동하는 내년 5월 이전까지 소나무 고사목을 100%제거해 나갈 계획이다.