충남 태안의 공익재단법인 천리포수목원(원장 조연환)이 지난 17일 커피 로스팅 기계 개발 및 분자생물·화학 분석 연구를 수행하고 있는 (주)스트롱홀드테크놀로지와 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

 이날 양 기관은 커피나무에 대한 제반 관리와 커피나무를 비롯한 천리포수목원의 유용식물자원 관련 연구를 공동으로 수행하기 위한 상호협력에 필요한 사항 등에 대해 포괄적으로 합의하였다.

이로써 천리포수목원은 오랜 노하우와 기술력을 바탕으로 스트롱홀드의 커피나무 생물학 연구를 위한 다양한 품종의 커피나무를 키우게 됐다. 또한 스트롱홀드는 생물유전자원의 유전 다양성 연구에 대한 전문적 기술을 바탕으로 천리포수목원에서 가장 많이 보유하고 있는 종인 목련을 비롯하여 국내·외 멸종위기식물 자원 등에 대한 공동 연구를 진행하게 된다.

 이번 협약은 천리포수목원의 다양한 유용식물자원에 대한 식물분자, 유전체계는 물론 식물 관련 생물정보학 연구가 활발히 진행될 수 있게 되었고, 국내에서도 점차 관심이 커지고 있는 커피나무에 대한 체계적인 연구가 이루어 질 수 있다는 점에서 큰 의의를 갖는다.

이번 연구에 참여하게 된 천리포수목원 남수환 과장은 “그동안 희귀한 품종으로 단편적인 보존에 치중된 수목원의 다양한 유용식물들이 스트롱홀드의 앞선 기술력을 바탕으로 새로운 관점에서 연구에 착수 할 수 있게 되었다”며 “학술·연구 목적의 수목원으로서의 역할에 한 걸음 더 다가갈 수 있는 기회”라며 이번 제휴를 평가했다.