산림청(청장 신원섭)은 42억 원의 예산을 투입하여 전국 70개 초·중·고등학교에 학교숲을 조성한다. 자라나는 학생들에겐 친자연적인 학습공간을 지역주민들에게는 녹색쉼터를 제공할 계획이라고 밝혔다.

학교숲 조성사업은 1999년도에 시작하여 2013년까지 전국 17개 시·도에 1,271개교의 학교숲을 조성하였다.

산림청은 학교숲의 활성화를 위해 매년 우수사례를 발굴하여 포상하고, 전국 지자체 관련 공무원을 대상으로 워크숍 등을 통해 우수 조성 사례를 발표ㆍ전파하고 있다.

금년부터는 학교숲을 활용한 프로그램 운영 및 사후관리를 잘하는 학교를 대상으로 평가하여 인센티브를 부여할 수 있도록 ‘학교숲 조성사업 시행지침’을 개정하였다.

산림청 강신원 도시숲경관과장은 “학교숲이 청소년들의 학교폭력을 줄이거나 예방하는데 큰 효과가 있다”며, “숲이 부족한 생활권 지역주민들에게도 녹색산림서비스를 제공하기 위해 보다 많은 학교숲을 지속적으로 확대 할 계획”이라고 밝혔다.