동부지방산림청(청장 이경일)에서는 교육부에서 추진하는 자유학기제와 연계한 산림체험ㆍ탐방ㆍ학습에 필요한 산림교육ㆍ휴양시설과 프로그램을 2014년도 2학기부터 본격적으로 추진한다고 밝혔다.

자유학기제란 중학교 한 학기 동안 학생들이 중간·기말고사 등 시험부담에서 벗어나 꿈과 끼를 찾을 수 있도록 수업 운영을 토론, 실습 등 학생 참여형으로 개선하고 진로탐색 활동 등 다양한 체험 활동이 가능하도록 교육과정을 유연하게 운영하는 제도이다.

교육부는 지난 3월 11일 중학교 자유학기제 학생 진로체험 인프라 확충을 위한 8개 중앙행정 처·청*과 업무협약을 맺었으며, 이에, 강원 영동·영서 지역의 자유학기제 신청 중학교 14개교에 대해서 숲해설가를 활용한 찾아가는 숲해설, 기관장 진로 강의, 각종 산림교육 프로그램을 추진할 예정이다.
    * 8개 처·청 : 법제처, 국가보훈처, 경찰청, 소방방재청, 문화재청, 농촌진흥청, 산림청, 중소기업청

동부지방산림청 관내 국유림관리소별로 배정되어 있는 24명 숲 해설가와 보유하고 있는 어성전산림교육관 등 산림교육 시설 인프라를 최대한 이용하고, 해당 중학교와 직접 접촉하여 자유학기제 관련 지원 사항을 제안하는 등 선제적으로 대응한다.

동부지방산림청 관계자는 “과도한 경쟁과 시험위주의 교육에서 벗어나 산림 내 다양한 활동을 통해 자기 주도적 학습능력을 신장시키고, 진로 탐색 활동기회를 넓혀 꿈과 끼를 살릴 수 있기를 바란다.”고 전했다.