국립산림과학원(원장 남성현)은 홍릉숲의 복수초가 평균 개화일(2월 13일±6일)보다 20일 정도 빠른 지난 26일에 꽃망울을 터뜨렸다고 28일 밝혔다.

이처럼 1월말에 복수초가 개화한 것은 최근 5년간 처음 있는 일이다.

이는 1월 평균기온이 평년 대비 평균 1.7℃ 높았고, 1월 20일 이후에는 낮 기온이 8℃ 안팎까지 오르는 등 평년보다 5.4℃나 높은 평균기온(영상 2.7℃)을 기록했기 때문이다.

기상예보에 따르면 2월 기온은 평년보다 높고 평년과 비슷한 강수량을 나타낼 예정이다. 이에 따라 입춘(立春, 2월 4일)에는 낙엽 아래 숨어있던 꽃눈들까지 피어나 풍성한 복수초를 감상할 수 있을 것으로 보인다.

복수초는 이름에 복(福)과 장수(壽)의 바람을 담고 있으며, 꽃말도 ‘영원한 행복’이다. 복수초는 이른 아침에 꽃잎을 닫고 있다가 일출과 함께 꽃잎을 점차 펼친다. 오후 3시가 지나면 꽃잎을 다시 오므린다. 활짝 핀 복수초를 감상하려면 오전 11시경부터가 가장 좋다.

국립산림과학원 김선희 산림생태연구과 박사는 “복수초는 씨앗이 새싹을 틔우고 6년 정도 지나야 꽃을 피울 수 있다”면서 “최근 발생하는 이상기온에 따른 복수초의 개화시기가 급변하거나 꽃이 피지 않는 등 다양한 상황을 모니터링 할 계획이다”라고 말했다.