김종태 국회의원(새누리당, 경북 상주)은 지난 1월 29일 상주교육지원청에서 「농업수도 상주! 교육발전을 위한 교육부총리 초청 간담회」를 진행하였다. 

이날 간담회에는 김종태 국회의원과 황우여 교육부총리를 비롯하여 이영우 경북도교육감, 백만흠 상주교육지원청 교육장, 이정백 상주시장, 남영숙 상주시의회의장, 각급학교 교장단, 학부모 회장단 등 상주시 교육관계자 등이 참석하여 상주시 교육환경 개선에 대해 논의하였다. 

특히, 이번 간담회가 개최된 경북 상주시는 농업인구 비율이 34.2%에 달해 전국평균 5.6%보다 6배 이상 높은 우리나라 대표적 농촌도시이다. 하지만 상주시는 재정자립도가 8.1%에 불과하여 방과후 학교운영, EBS 수능방송시청, 영어체험센터운영, 특성화고 육성 등 교육환경 개선에 많은 어려움을 겪고 있다. 이러한 열악한 교육환경은 결국 지역인재의 이탈로 이어져 지역의 성장동력을 위협하고 있어 그 대책마련이 시급한 실정이다. 

이에 김종태 국회의원은 농업수도 상주시의 열악한 교육실태를 알리고 해결방안을 마련하고자 교육부총리의 상주시 방문을 요청하여, 황우여 교육부총리 및 교육부 관계자가 참석한 「농업수도 상주! 교육발전을 위한 교육부총리 초청 간담회」가 개최되게 되었다. 

이날 간담회에서는 상주교육지원청 및 상주시 교육단체와 교육부간 ▲상주시 고교졸업생의 대입 농어촌특별전형 입학 추진 ▲지자체 교육경비보조 제한규정 개정 ▲상주시 종합교육센터 건립 ▲유치원-어린이집간 통합 추진 ▲기숙사, 급식소, 체육관 등 노후 학교시설 확충 ▲경북대 상주캠퍼스 활성화 등 다양한 의견개진을 통해 상주시 교육발전 방안을 마련하는 시간을 가졌다. 

특히, 이번 간담회를 추진한 김종태 국회의원은 “현재 상주시를 비롯한 대부분의 농촌도시들이 부족한 재원과 정부지원으로 인해 교육시설 확충과 교육환경 개선에 많은 어려움을 겪고 있다. 이를 타개하기 위해서는 교육부의 적극적인 지원이 필요하다”고 말하여, 교육부총리로부터 지원방안을 검토하겠다는 답변을 이끌어 내었다. 

또한 김종태 국회의원은 “이번 간담회에서 논의된 내용들을 지속적으로 추진하기 위해 교육부차관 및 실무자들과 2차, 3차, 4차 등 앞으로 지속적으로 협의해 나갈 것”이라며 상주시 교육발전을 위한 장기계획을 밝혔다. 

한편, 김종태 국회의원은 상주시 고교 교장단 간담회(’14.8.), 어린이집연합회 간담회(’14.11.) 등 그간 교육계 현장방문을 꾸준히 진행하여 왔으며, 상주시 고교졸업생 농어촌특별전형 입학 및 지자체 교육경비보조 제한규정 개정 등을 교육부와 논의 중에 있으며, ’15년도 어린이집 보육예산 증액 및 상주시 학습관 존치 촉구 등 상주시 교육발전을 위한 다양한 의정활동을 펼친바 있다.