산림청 국립자연휴양림관리소(소장 성부근)는 지리산자연휴양림을 이달(10월)의 추천 자연휴양림으로 선정하였다.
 
  다양한 천연활엽수림이 만들어내는 아름다운 단풍과 백무동계곡이 연출하는 가을 풍경을 자랑하는 지리산자연휴양림은 경남 함양군 마천면에 소재한 곳으로 가까운 지역에 등산과 관광을 병행할 수 있는 가족단위 휴양에 있어 최적의 장소로 손색이 없다. 
  


  지리산자연휴양림의 특징은 주변 숲이 노거수에 해당하는 원시림으로 사계절이 뚜렷하고, 높은 해발고 차이에서 빚어낸 다양함이 매일 매시간 색다른 풍경을 선사한다. 특히, 만산홍엽(滿山紅葉)을 자랑하는 가을 지리산은 관광을 겸한 산악등반을 하기에 안성맞춤이다. 휴양림의 남쪽으로는 지리산의 주 능선인 벽소령(1,392m), 형제봉(1,433m), 삼각고지가 동편에는 큰 능선을 중심으로 백무동 계곡이 서편에는 남원군 산내면과 접하고 있는 삼정산(1,413m) 등이 위치하여 사방으로 울창한 숲을 이루고 있다.

  주요시설로는 숲속의 집 8동, 산림문화휴양관 1동 14실, 연립동 6동을 비롯한 숙박시설과 야영데크 36개소, 산책로 1.5km(2개소)등 다양한 시설을 갖추고 있다. 산림문화휴양관의 내부구조와 시설이 편리하게 이용할 수 있도록 되어 있으며 넒은 창문을 통해 휴양림 주변의 숲이 고스란히 들어와 기분까지 상쾌하게 해준다.

  또 매주 토요일 저녁 어린이 및 청소년 대상의 체험교육 프로그램인  ‘숲속야학’에 참여하면 숲과 관련된 재미난 이야기들과 퀴즈, 나무목걸이 만들기 등을 통해 자연을 이해하고 체험할 수도 있다.

  주변관광지로는 지리산국립공원 내 맑고 푸른 물과 자연의 신비를 간직한 백무동계곡, 칠선계곡, 벽소령 등산로가 있으며, 산청의 대원사, 하동의 쌍계사, 구례의 화엄사 및 온천장이 있어 자연휴양림 이용과 연계하여 관광할 수 있는 코스로 제격이다.

□ 지리산자연휴양림 정보
 o 위 치 : 경상남도 함양군 마천면 삼정리 산 161번지
 o 구역면적 : 142ha
 o 개장연도 : 1996년
 o 수용인원 : 최대 1,200명/일, 최적 500명/일
 o 이용문의 : (055)963-8133 (국립지리산자연휴양림)
 o 찾아오시는 길 : http://www.huyang.go.kr 참조