2020함양산삼항노화엑스포 거점지역인 함양군 병곡면 대봉산(해발 1,228m) 일원에 산악자전거·산악마라톤·패러글라이딩·짚라인 등을 즐기는 거대 산림레포츠단지가 조성돼 산림레포츠의 새 지평을 열 것으로 기대된다.

함양군은 지난 7일 오전 재난종합상황실에서 임창호 군수, 정한록 부군수, 실과소장 등 50여 명이 참석한 가운데 '산삼휴양밸리' 조성사업의 일환으로 대봉산 산림레포츠단지 조성사업 기본계획 용역보고회를 개최했다.

군은 올해부터 오는 2018년까지 3년간 60억 원의 사업비를 투입해 대봉산일원에 산악자전거, 산악마라톤, 패러글라이딩, 짚라인, MTB지원센터(2층 573.9㎡ 규모)·MTB체험장 등 4개 부문 레포츠시설을 대거 확충키로 했다.

이번 산림레포츠단지가 조성되면 산삼휴양밸리내 치유센터·산림생태체험단지·환경성질환예방센터·자연휴양림 등 인프라와 더불어 우수한 자연환경 속에서 레포츠 시설을 즐길 수 있어 체류관광객이 크게 늘어날 것으로 보인다.

특히 산악자전거는 이미 세 차례 전국대회를 개최할 정도의 역량과 우수한 인프라를 인정받고 있어 초급자 코스·다운힐 코스 등 코스를 다변화하고 산악자전거 동호인을 지원하고 일반인에게 안전과 체험의 기회를 주는 MTB체험장을 확충하면 시너지효과가 상당할 전망이다.

험난한 지형을 그대로 이용한 6.34km의 1,000 고지코스와 완만한 지형의 8.92km 레포츠 임도는 MTB센터를 기점으로 최장 15.26km의 순환가능한 코스로 산악자전거뿐만 아니라 산악마라톤코스로 활용된다.

산악마라톤에서 1,000 고지코스는 지형이 험난한 고난도여서 전문마라톤인을위한 특별코스에 해당하고 레포츠임도코스는 MTB지원센터를 출발해 레포츠임도를 거쳐 치유의 숲으로 이어져 '힐링 러닝' 효과를 주는 코스다.
이와 더불어 대봉산 1,200고지에서 바람을 타고 활강하는 자유를 만끽하게 해줄 패러글라이딩시설을 조성하고 대봉산 정상에서 스릴을 즐기게 해줄 짚라인 등의 모험시설은 가족 단위 체류관광객 증가에도 한몫할 것으로 예상된다.

군은 이날 기본계획을 토대로 실시설계 인가과정을 거쳐 내년 1월부터 본격적인 조성공사에 착수, 산삼휴양밸리 조성사업이 완료되는 2018년 하반기에 맞춰 완료할 계획이다.

군 관계자는 "그동안 관련 대회를 개최하는 여러 지역을 벤치마킹하고 우리군에 맞는 산악레포츠를 집중적으로 연구해 이번 계획을 마련했다"며 "이번 산림레포츠단지를 비롯해 산삼휴양밸리조성사업이 완료되면 연간 49억 이상의 수익을 내는 전무후무한 거대 산림프로젝트를 완성하게 된다"고 말했다.

한편 군은 100년 미래를 내다보고 '휴양과 힐링이 있는 고부가가치 관광산업'으로 대봉산일원에 2018년까지 총 10년간 1천17억 원을 투입해 숙박·산악 레저와 모험, 산림 휴양과 힐링 등이 모두 가능한 산삼휴양밸리를 조성하고 있으며 완공 후 연간 262억 원 이상의 관광지출 파급효과가 발생할 것으로 보고 있다.