경북 포항시는 환경오염 행위를 사전에 예방하기 위해 지역주민이 직접 공단지역 환경순찰을 하는 민간환경지킴이 제도를 2월 1일부터 연말까지 운영한다.

민간환경지킴이는 철강공단 인근 지역거주자(연일읍, 오천읍, 대송면, 해도동, 청림동, 제철동) 중에서 선발된 10명으로 구성돼 2003년부터 지역 환경감시활동을 활발히 해오고 있다.

주요 활동지역은 철강관리공단 및 연일, 대송지역과 형산강, 공단수계, 냉천 등이며, 특히 포항 신항만 비산먼지 발생사업장 특별감시 활동, 공단지역 악취발생업소, 냉천, 구무천 등 하천에 고정배치해 비산먼지 발생억제와 악취발생 저감, 수질오염 감시에 크게 기여하고 있다.

또 매년 1,000회 이상의 순찰활동으로 대형 환경오염사고를 사전에 예방하는 환경행정의 첨병 역할을 톡톡히 해내고 있다.

포항시 관계자는 “지역주민으로 구성된 민간환경지킴이의 환경감시 활동이 활성화되고 지역 환경문제에 대한 관심과 참여가 확대돼 그동안 행정력이 미치지 못한 부분에 대해서도 감시가 가능하게 됐다”며 “민·관 합동단속 에 동참해 환경오염배출업소에 대한 지도·단속업무를 보다 투명하게 하고 시민들의 환경감시·단속활동에 대한 자발적인 참여를 확대할 계획”이라고 말했다