국립자연휴양림관리소(소장 서경덕)는 휴양림에 들어서면 시원하게 떨어지는 계곡물소리가 먼저 반기는 방태산자연휴양림을 이달(8월)의 추천 자연휴양림으로 선정하였다.

  강원도 인제군 기린면 방동리에 소재한 방태산자연휴양림은 우리나라 최고의 원시림 지대 중 하나인 방태산에 자리하고 있다. 아름답고 향기가 많은 곳이라는 뜻을 지닌 방태(芳台)산은 그 높이가 1,443m로 주억봉과 구룡덕봉, 개인산과 함께 북쪽에 위치한 점봉산, 가칠봉과 이웃하고 있으며 모두 1,000m가 넘는 고봉들과 인접해 있는데 산 정상에서 조망권이 넓어 삼라만상이 내발 아래 있는 듯한 오묘함을 느끼게 해준다.

  휴양림에 들어서면 시원하게 쏟아지는 계곡물소리가 먼저 반긴다. 주억봉과 구룡덕봉에서 시작된 물줄기가 암반으로 된 계곡을 흘러내리며 아름다운 폭포를 만들었다. 아름드리나무들 사이로 시원스레 떨어지는 2단 폭포는 높지 않지만 수량이 풍부해서 보는 이들의 가슴을 시원하게 해준다.

  골짜기 안으로 들어설수록 숲은 더욱 무성해지고, 아름드리 소나무를 비롯하여 피나무, 박달나무, 참나무 등 무려 7o여종 이상의 수종들이 어우러져 멋지고도 울창한 숲을 이루고 있다. 널찍한 암반을 타고 흘러내리는 물줄기는 햇살에 보석처럼 반짝이고, 갈참나무, 두릅나무는 아름드리 소나무와 어우러져 원시적인 분위기를 솔~솔~풍기며 지친 심신을 씻어주고 맑은 기운을 불어넣어 준다.

  주변 명소로는 대표적으로 휴양림 진입로에 위치한 방동2리 마을에 있는 방동약수를 들 수 있다. ‘한국의 명수(明水)’로 지정할 만큼 효험이 있는 신비의 물로서 소화기능이 좋고 위장병에도 효과가 있어 산행을 하다 지친 이들에게 청량제 역할을 해준다. 이 외에도 단풍 탐승지로 유명한 진동계곡과 강폭이 좁고 유속이 매우 빨라 최상의 조건을 갖춘 내린천레프팅 등이 있다.

  무더운 여름 복잡한 도시에서 벗어나 사랑하는 가족, 친구와 함께 시원한 계곡, 청량한 바람, 울창한 숲이 함께하는 방태산자연휴양림으로 여행을 떠나 보는 것은 어떨까?

□ 방태산자연휴양림 정보
 o 위 치 : 강원도 인제군 기린면 방동 2리 산 282-1번지
 o 구역면적 : 9,387 ha
 o 개장연도 : 1997년
 o 수용인원 : 최대 600명/일, 최적 400명/일
 o 이용문의 : (033)463-8590 (국립방태산자연휴양림)
 o 찾아오시는 길 : http://www.huyang.go.kr 참조

□ 방태산자연휴양림 시설배치도