산림청 국립자연휴양림관리소(소장 서경덕)는 수도권과 가까워 바쁜 일상 속 짧은 휴식을 취하기 안성맞춤인 국립복주산자연휴양림을 이달(2월)의 추천 자연휴양림으로 선정하였다.

  서울에서 가장 가까운, 강원도 서쪽 끝자락 철원의 조용한 산골에 복주산자연휴양림이 있다. 경기도 옆에 붙어 있는 강원도여서 수도권과 가깝지만 철원이라는 이름이 주는 신비감이 먼저 앞서는 곳이다. 옛날 하늘이 세상을 물로 심판하던 시절 복주깨(주발뚜껑)만큼은 물에 잠기지 않아 복주산이라는 이름이 붙여진 이곳에 자리잡고 있다.

철원의 청정 자연 속에 둘러싸여 있어, 복주산자연휴양림만큼 휴양림(休養林)이라는 이름이 이렇게 잘 어울리는 휴양림은 없을 것 같다. 강원도의 푸근한 산들이 휴양림을 호위하듯 둘러싸고 있으며, 휴양림을 흘러내는 맑은 계곡, 휴양림 곳곳을 수놓은 새하얀 자작나무들이 동화 속 한 장면 같다. 산에는 각종 야생동식물이 서식하고 있으며, 계절에 따라 고사리, 곰취, 두릅, 참나물 같은 다양한 산나물을 구경할 수 있다.

복주산자연휴양림은 2003년 6월에 개장했다. 숙박시설이나 놀이시설은 그다지 많지 않은 편이어서 다른 휴양림과는 다르게 번잡하지 않고 말 그대로 쉬고자 하는 분들에게 꼭 추천하고픈 휴양림이다. 방문객들은 시설의 규모가 크지 않아서인지는 몰라도 다른 휴양림들보다 관리가 잘 되어 있다고 입을 모은다. 때 묻지 않은 자연 속에서 숲의 정취를 한껏 누릴 수 있는 곳이다.

관리사무소를 지나 계곡을 따라 위로 올라가다 보면 다리가 나온다. 첫 번째 다리를 건너면 숙박시설이 보인다. 주차장을 가운데 두고 위로는 산림문화휴양관이 있고, 아래쪽으로는 숲속의집 세 채가 있다. 숙소 옆에 바비큐 파티를 할 수 있는 장소도 마련돼 있다. 산림문화휴양관 주변은 삼삼오오 가볍게 산책하기에 좋다. 또한 창문을 열면 가득 보이는 새하얀 눈이 덮인 산들과 파란하늘이 창문을 가득 매우고 지친 마음을 달래준다.

휴양림 내 산책은 숙박시설로 가는 첫 번째 다리 옆에서 시작해 물놀이장이 있는 두 번째 다리를 지나 숲 속 팔각정까지 이어진 계곡을 따라 가는 코스를 추천한다. 이 코스는 계곡을 따라 놓여 있는 데크로드와 평상이 산책의 여유로움을 더한다. 게다가 하얗게 쌓인 눈을 밟는 소리가 귓가를 간질인다. 휴양림에서 복주산까지의 등산로는 아직 없다. 하지만 복주산 정산까지의 등산은 아니더라도 휴양림을 거쳐 왕복 10km정도, 왕복 5시간 정도 소요되는 임도가 있는데, 산책을 하면서 바라다보는 잠곡리 일대의 경관이 한 폭의 수채화 같다.

복주산자연휴양림에서만 누릴 수 있는 혜택이 있으니 바로‘나무 곤충ㆍ목걸이 만들기’다. 나무 곤충ㆍ목걸이는 간벌과 가지치기로 버려진 나무(보통 쪽동백나무 사용)를 이용해 곤충과 목걸이를 만드는 작업이다. 우리가 주변에서 흔히 볼 수 없는 곤충을 나무로 만들면서 자연의 소중함을 다시 한번 생각하길 바라는 마음에서 마련한 이벤트다. 나무곤충 만들기는 관리사무소에 신청을 하면 되고, 숲속의 집 옆 목공예 체험실에서 진행된다. 나무 곤충과 목걸이 만드는 법을 친절히 가르쳐주고, 아이와 부모가 함께 하기 때문에 그다지 어렵지는 않으니 꼭 한번 체험해보자.

최전방, 추위 등 부정적인 이미지가 먼저 떠올랐던 강원도 철원, 이제는 밤하늘은 장식하던 수많은 별들과 파란하늘 깨끗한 공기 등 아름다운 자연환경이 먼저 떠오르는 청정철원의 유일한 휴양림인 복주산자연휴양림으로 여행을 떠나 지친 몸과 마음의 피로를 풀어 보는 것은 어떨까.

□ 국립복주산자연휴양림 정보

 o 위    치 : 강원도 철원군 근남면 잠곡리
 o 구역면적 : 77.1 ha
 o 개장연도 : 2003년
 o 이용문의 : (033)458-9426 (국립 복주산자연휴양림)
o 찾아오시는 길 : http://www.huyang.go.kr