남부지방산림청 양산국유림관리소(소장 강성도)는 내달 1일 해운대 장산에서 '숲 유치원'을 개원한다고 24일 밝혔다.

양산국유림관리소는 2010년 시범사업으로 해운대 대천공원 내 숲 속에서 뛰놀며 배우는 숲 유치원을 개원해 6곳의 보육기관과 협약을 맺어 운영하고 있다.

또 올해는 8곳 보육기관과 총 8386명이 예약 완료해 내달 초부터 11월 말까지 운영할 계획이다.

숲 유치원은 자연 그대로의 공간인 숲을 교실 삼아 놀이와 체험을 통한 인성교육이 이뤄지는 형태로 운영된다.

아이들이 좁은 공간의 놀이방이나 컴퓨터 게임에서 벗어나 자연에서 마음껏 뛰어놀면서 사회성과 창의력을 키우고 생명의 소중함을 배우게 된다.

현재 장산 숲 유치원에는 숲 해설가 3명을 배치, 도시 숲과 연계한 숲 해설 프로그램을 운영, 일회성 이용보다는 일주일에 한 번 또는 2주에 한 번씩 정기적으로 숲 유치원을 이용하도록 권장하고 있다.

숲 유치원은 각 계절에 볼 수 있는 나무나 야생화, 곤충, 조류 등에 대해 실물을 보며 숲 속 동식물의 생활상을 이해하고, 자연물을 이용한 작품 등을 아이들이 만들어 보게 하는 숲 체험 활동 위주의 프로그램으로 진행된다.

양산국유림관리소 관계자는 "푸른 자연 속에서 미래의 주인공들이 건강하게 뛰놀고 배우며 창의력과 인성을 키울 수 있는 장이 될 것으로 기대된다."고 밝혔다.