국내 유일의 천문과학축제인 ‘제8회 영천보현산별빛축제’가 다음달 21일부터 24일까지 경북 영천 화북면 보현산 별빛마을 일원에서 열린다.

영천시는 경상북도우수축제 선정을 계기로 이번 축제에 국립보현산천문대와 천문과학관을 연계, 천체 관측 체험행사와 전국 규모 천문과학경연대회를 열어 국내 유일 천문과학축제로서의 확고한 입지를 다질 계획이라고 28일 밝혔다.

축제는 ‘꿈을 키우자, 미래를 심자, 별을 따자!’라는 주제로 천문우주과학체험, 과학자 초청강연, 녹색성장 친환경과학체험, 전시·과학공연, 별과 문학·미술의 만남, 탐방로 생태환경 체험 등 다채롭게 마련된다.

특히 이번 축제에는 국립보현산천문대의 ‘동양 최대 1.8m 광학망원경’과 보현산천문과학관의 ‘영남지역 공·사립천문대 최대 800mm 천체망원경’이 일반에 공개돼 관람객들이 낮에도 행성관측을 할 수 있을 전망이다.

또한 전국 최초의 5D모션 시뮬레이터체험, 우주축구, 춤추는 로봇 등 꿈나무들의 우주 상상력을 자극하는 프로그램도 마련된다.

한양대 청소년과학기술센터가 주관하는 ‘사이언스피크닉’에서는 첨단과학장비를 겸비한 과학차로 이동과학교실을 운영한다.

UN이 정한 ‘세계화학의 해’를 맞아 노벨화학상 수상국가의 화학발전상을 볼 수 있는 과학부스에서는 시연을 곁들인 다양한 과학실험·체험이 선보인다.

‘움직이는 로봇체험관’으로 어린이들에게 인기를 독차지하고 있는 로봇투어버스도 축제 전 기간 행사에 참여한다.

우주에 대한 무한한 상상을 가진 어린이들을 대상으로 하는 ‘우주인 선발대회’에서는 멸망의 위기에 처한 가상의 별인 라스카별을 교훈으로 삼아 지구를 지키는 어린이 우주인을 선발하게 된다.

전국 대학교 천문동아리를 대상으로 하는 ‘제2회 보현산 스타파티(Star party)’는 보현산천문대장과의 만남, 각종 천체망원경 전시·체험을 위주로 진행된다.

지난해 전국 천문동아리 대학생들에게 각광을 받았던 이 프로그램은 올해에는 참여인원을 200명으로 대폭 늘려 전국 대학생들에게 영천의 명소를 탐방하는 기회도 마련할 계획을 세우고 있다.

‘생태환경체험’에서는 최근 새로운 관광패러다임으로 큰 각광을 받고 있는 탐방로체험을 도내 최초로 스마트폰 홈페이지를 통해 선보인다.

축제가 열리는 별빛마을을 비롯한 보현산 일원 5개 마을과 보현산웰빙숲길 등으로 구성된 보현산하늘길 체험을 즐길 수 있고, 산자연학교 주관의 ‘친환경 프로그램’에 따라 보현산 미나리와 산나물전, 미나리국수도 맛볼 수 있다.

1박2일로 진행되는 ‘노계 박인로 별빛투어’는 한국관광공사 추천 ‘4월의 가볼만한 코스’인 보현산천문대, 노계 박인로선생의 도계서원, 천문과학관, 운주산승마장·휴양림, 포은 정몽주의 임고서원 등 관광명소를 탐방·체험하는 관광축제상품으로 소개된다.

영천시 관계자는 “많은 어린이와 청소년들이 다양한 천체관측 체험행사를 즐기면서 훌륭한 과학인재로 자랄 수 있도록 열심히 준비할 계획”이라고 말했다.