충남 태안 천리포수목원(원장 조연환)이 기획재정부로부터 지정 기부금단체로 재지정 됐다고 밝혔다. 이로써 천리포수목원에 기부를 하면 개인은 30%까지, 법인은 10%까지 소득공제 혜택을 받을 수 있다.

천리포수목원은 주무관청인 산림청으로부터 비영리법인에 대한 지정기부금단체로 추천을 받아 공익 수목원으로서의 활동․사업계획서, 이사회 회의록, 재무상황 등의 평가를 거쳐 지난 12월 29일자로 기획재정부로부터 국내 수목원으로는 유일하게 최종 승인을 받았다.

조연환 천리포수목원장은 “지정기부금단체 재지정이긴 하지만 지속적으로 수목원의 공익성을 인정해주는 부분이라 의미가 있다” 며 “많은 분들이 수목원에 후원 할 수 있다는 사실을 모르고 계시는데, 민둥산의 천리포 일대를 서해안의 푸른 보석으로 가꾸어 놓은 민병갈(Carl Ferris Miller)과 그의 숭고한 정신을 이어받은 수목원에 후원하시고 소득공제도 받으시길 바란다 ”고 말했다.

 지정기부금단체란 정부로부터 문화․ 예술․ 종교 등 공익성을 인정받아 회원등에게 법적으로 찬조금을 받고 고유목적사업비로 쓸 수 있는 단체를 의미한다.

 천리포수목원은 1998년 후원회원제가 발족되어 학생회원, 일반회원, 가족회원, 기부회원, 기관회원을 두고 있으며 지금까지 약 8,000여명의 후원회원이 수목원에 기부를 실천하고 있다.

천리포수목원 후원회원은 매달 5,000원씩 내는 CMS 회원부터 년간 3만원부터 100만원에 이르는 후원제로 나눠진다.

 후원등급에 따라 연중 개방시간에 무료로 방문할 수 있으며, 매년 식물 종자목록을 제공하고 있어 원하는 종자를 신청하면 무료로 받을 수 있다. 또 연 1~2회 후원회원의 날 행사에 참석해 비공개 지역을 탐방할 수 있는 기회가 주어지며, 수목원 내 게스트하우스를 일반인보다 저렴하게 이용할 수 있다. 

천리포수목원은 2009년 개방 첫해 후원회원이 줄어드는 고비를 맞이했으나 2010년 부터는 꾸준히 후원회원이 증가하고 있는 추세이다.

 천리포수목원은 지정기부금단체 지정 후 2년마다 지정요건 충족여부 및 의무의 이행여부를 3월말까지 주무관청에 보고하며 2017년 12월 29일까지 약 6년간이 효력이 발생하게 되며, 재지정이 가능하다.