인제국유림관리소(소장 박치수)는 지난 11월 3일 인제군 기린면 진동리 산71번지 내 속칭 “천상의 화원”으로 알려진 곰배령에 5.4km의 하산 탐방로를 준공 완료하였다고 밝혔다.

  이번에 조성한 하산 탐방로는 곰배령 정상에서 남동쪽 방향의 속칭 “호랑코빼기 전망대”을 통과하여 강선마을 거치지 않고 우회하여 내려오게 되며, 완만한 경사의 하산 길로 많은 탐방객의 참여가 예상됨에 따라 산촌 지역 경제의 활성화도 기대 될 것으로 본다.

  총 사업비 1억 9천만원이 투입되어 금년 6월 착공하여 약 5개월간의 공사 끝에 완료되었으며, 하산 탐방로 내 조성된 전망대에서는 주봉인 점봉산(1,424m)과 설악산 대청봉(1,708m), 중청, 귀떼기청 그리고 멀리 양양 앞 바다와 양수발전 상부댐 진동호수의 비경을 조망 할 수 있다.

  관계자에 따르면 지역 주민간담회와 3회에 걸친 현지 실사를 통하여 노선을 선정하여 탐방객의 안전과 산림유전자원 보호구역의 지정 취지를 어긋나지 않은 범위에서 설계하였으며 예전 산촌 주민들이 이용하던 소로길을 활용하여 산림의 피해가 최소화 하는 범위에서 탐방로를 조성하였다고 밝혔다. 주요 시설물로는 전망대, 목교, 목재계단, 돌붙임포장, 유도로프 및 안전로프 등이 있다.

  2010년 10월부터 개방되어 운영중인 점봉산(곰배령) 산림생태탐방은 매년 10% 이상 꾸준히 탐방객이 증가하였으며, 금년도 10월 말 현재 69천명이 곰배령을 찾았다.
  탐방예약은 산림청 홈페이지(h쎄://www.forest.go.kr)에서 회원 가입 후 “휴양문화 → 산림생태탐방 → 점봉산 곰배령 예약하기”를 통하여 가능하며, 산불조심기간(매년 봄철 2.1. ~ 5.15. / 가을철 11.1. ~ 12.15.)을 제외한 수, 목, 금, 토, 일요일에 한하여 탐방이 가능하다. 인터넷을 통한 1일 탐방 예약 인원은 300명이다.

  인제국유림관리소장은 유네스코 생물권 보전지역이기도 한 점봉산 산림유전자원 보호구역의 산림생태탐방을 통하여 산림보호구역 및 산림보호에 대한 국민의 관심과 보전의 중요성을 인식하길 바란다고 하며, “점봉산 생태탐방로에는 수많은 야생화와 사람의 영향을 거의 받지 않은 울창한 숲이 이어져 있어 산행의 명소가 되기를 희망하며, 탐방객 모두가 쾌적한 산림환경을 보전하는데 앞장서 주기를 기대한다”고 밝혔다.