산림청 산하 공공기관인 한국임업진흥원(원장 최무열)은 8월 7일 한국식품산업클러스터진흥원(이사장 김덕호)과 임산물의 식품산업화를 촉진하기 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 양 기관이 보유한 전문성과 인프라를 연계해 임산물 가공상품 개발과 식품산업 활성화를 지원하고, 임업과 식품산업의 경쟁력을 높이기 위해 마련됐다.

양 기관은 협약에 따라 임산물을 활용한 가공상품 개발과 사업화를 비롯해 임산물 유래 기능성 소재 발굴 및 건강기능식품 개발, 고령친화우수식품 개발 등에 협력한다. 또한 임산물과 가공식품의 시험·분석, 품질·안전관리, 포장 개선, 전통식품품질인증 활성화 등을 지원할 예정이다.

이와 함께 임산물 가공 분야 창업기업 육성과 판로개척, 디지털 플랫폼을 활용한 기업 간 비즈니스 매칭 등으로 임산물의 산업적 활용과 시장 확대에도 힘을 모을 계획이다.

한국임업진흥원은 우리 숲에서 생산되는 먹거리 임산물을 ‘숲푸드’라는 국가 브랜드로 육성하고 임산물의 부가가치를 높여 임업인의 소득 증대를 지원해 왔다. 이번 협약을 계기로 식품 가공·유통·소비 분야 역량을 갖춘 한국식품산업클러스터진흥원과 협력해 임산물의 산업 경쟁력을 높이고 새로운 시장을 개척할 방침이다.

최무열 한국임업진흥원 원장은 “이번 협약은 우리 임산물의 우수성을 산업 현장과 국민 생활 속으로 확산하는 중요한 협력 기반이 될 것”이라며 “앞으로도 한국식품산업클러스터진흥원과 긴밀히 협력해 임산물 가공식품의 산업화를 적극 지원하고 임업인의 소득 증대와 산촌 경제 활성화에 기여하겠다”고 말했다.