포항시는 지난 12일, 경주시에 거주하며 기계고등학교 교사로 근무하는 남성(59세)이 메르스 확진 환자로 판정됨에 따라 지역으로의 확산을 막기 위해 기존에 남·북구보건소에 운영하던 상황실을 ‘범시민 메르스 대책상황실’로 격상해 교육청과 경찰서, 소방서, 의료기관을 비롯한 모든 유관기관이 참여하는 24시간 비상근무체계에 들어갔다.

포항시는 이와 함께 질병관리본부와 경상북도 등과 합동조사반을 편성하여 기계중·고등학교 학생과 교직원 등 236명에 대한 역학조사를 실시했다. 역학조사 결과, 의심자로 추정돼 김천의료원으로 후송됐던 경주시 거주교사 1명은 1차 검사결과 음성으로 밝혀졌으며, 의심환자였던 13명의 학생과 일반인도 음성으로 판정됐다. 이에 따라 학생과 교직원 가운데 89명이 능동관리에 들어갔고, 147명이 오는 21일까지 자택격리 조치에 들어갔다.

이와 함께 확진 환자가 방문했던 기계면 소재 서울의원의 원장과  직원들에 대한 역학조사 결과, 별도의 증상이 나타나지는 않았지만 자가 격리하고 당분간 휴업에 들어갔다. 이밖에도 확진 환자가 방문했던 6월 2일 15시 30분부터 17시 사이에 해당 병원을 찾았던 환자에 대해서는 방문 역학조사를 실시하고 조치했다.

포항시의 대응도 발 빠르게 진행되고 있다. 유관기관과 합동으로 시청 내에 메르스 대책본부 종합상황실을 설치한 포항시는 앞서 환진 환자 발표가 나오자 당일 예정됐던 경북 동해안 5개 지자체의 시장·군수가 참석하는 지역행복생활권행정협의회 창립총회를 전격 취소하고, 유관기관이 참여하는 긴급대책회의를 소집했다.

이어 토요일인 13일에도 아침 7시부터 읍·면·동장을 비롯한 전 간부공무원이 참석한 가운데 비상대책회의를 개최하는 등 전 직원이 비상근무체계에 들어갔다

이날 회의에서는 기계면 지역 초·중·고등학교에 대해 6월 15일부터 21일까지 일주일간 휴업 조치를 내리는 것을 비롯해 관내 모든 행사와 집회에 대해 연기 또는 자제를 요청하고, 병·의원에 대한 철저한 감염예방체계 구축과 같은 적극적인 대응 방안을 마련하는 등 신속한 대응과 유관기관의 적극적인 협조로 인해 포항지역에는 메르스에 감염된 환자가 한명도 없는 것으로 나타났다.

포항시는 이밖에도 기계면 전역은 물론 버스터미널과 예식장, 장례식장 등 다중이용시설에 대한 집중적인 방역 소독에 들어갔다. 특히 포항시는 병문안 등을 위한 의료기관(특히 요양병원) 방문에 대한 자제를 요청하고 향후 발생상황에 대한 신속한 조치 및 대 시민 공지를 적극적으로 펼쳐나가기로 했다.

대책상황실을 진두지휘하고 있는 이강덕 시장의 행보도 관심을 모으고 있다. 12일 이후, 모든 일정을 취소하고 메르스 확산 방지와 방역을 위해 대책회의와 현장방문 등 분주한 일정을 소화하고 있다.

12일 오후, 유관기관 긴급대책회의를 시작으로 13일 자정에 열린 교육지원청의 관련 대책회의에 참석해 학생들의 감염 여부 등에 관심을 나타내는가 하면 아침 7시에 긴급간부회의, 7시30분부터 열린 긴급확대간부회의에 참석해 비상근무체계에 돌입한 직원들을 독려하고 철저한 확산 방지와 방역을 당부했다.

이강덕 시장은 이어 ‘53만 포항시민에게 드리는 말씀’이라는 제목으로 담화문을 발표하고 “철저한 방역과 역학조사를 통해 시민들의 불편과 감염확산 방지에 최선을 다하고 있다.”고 강조하고 “예방대책에 따른 신고와 예방수칙을 잘 지켜줄 것”을 당부했다.

이 시장은 포항시의사협회의 대책회의에 참석해 관내 의료기관의 적극적인 협조를 당부한데 이어, 기계면과 지역의 대표적인 다중집합장소인 죽도시장 등 현장을 찾아 방역작업에 참여하는 등 시민들을 불안감을 해소시키기 위한 광폭 행보를 이어갔다.

이강덕 포항시장은 “정부와 경상북도, 모든 의료기관, 관계기관과 협조하여 전 행정력을 집중하고 있다.”면서 “시민 여러분께서는 절대 동요하지 마시고 메르스 예방수칙을 철저히 준수하시고, 일상생활을 정상적으로 하시기 바란다.”고 말했다.