충남 태안 천리포수목원(천리포 일원)은 Rural-20으로 지정받아 현재 관광명소로 새롭게 각광받고 있다. 전국 21개소 관광명소 중 충남은 아산 외암민속마을과 태안 천리포 일원이 선정되었다. 태안 천리포 일원은 천리포수목원을 비롯하여 태안 해안국립공원, 천리포와 만리포해수욕장 등 경관이 우수한 특징을 지닌다. 천리포수목원은 전국 수목원 중에서는 유일하게 Rural-20에 선정되는 영예가 주어졌다.

   Rural-20 프로젝트는 G20 정상회담을 계기로 농·산·어촌 체험관광의 글로벌화하려는 사업으로 지자체와 전문가의 추천과 심의를 통해 전국적으로 총 21개소가 선정되었다. 이들 21개소는 관광자원이 풍부하고 다양한 한국적인 체험거리·볼거리·먹거리를 보유한 지역이다.

  천리포수목원 관계자는 “G20정상회담을 맞아 매우 영광으로 생각하고 있다. 외국인 관광객들이 우리나라 자연의 아름다움을 충분히 느끼고 체험할 수 있도록 하겠다. 앞으로 글로벌적인 관광명소로 발돋움하기 위해 노력하겠다”는 뜻을 밝혔다.

   천리포수목원은 총 13,200여종의 국내 최다 식물종을 보유하고 있으며 국내 자생종을 비롯하여 외래수종을 다수 보유하고 있어, 국제적인 식물학회가 개최된 바 있다. Rural-20으로 지정받아 앞으로도 국내・외 많은 관광객의 방문을 대비해 수목원 측은 외국인관광객들을 위한 영문 리플렛과 안내책자를 제작 중에 있으며 홈페이지도 영문버전으로 이용할 수 있게 계획 중에 있다.

 농어촌관광공사 Rural-20 프로젝트에 선정된 충남 태안 천리포수목원으로 이번 주말 나들이 어떨까.

 천리포수목원은 얼마 전 가을꽃전시회를 치른 후라 한창 가을꽃들이 만발해있다. 수목원을 방문하면 귀여운 얼굴을 내민 애기동백, 아름다운 열매를 뽐내는 낙상홍과 호랑가시나무, 형형색색의 단풍들을 감상하실 수 있다.