산림청 산하 공공기관인 한국산림복지진흥원(원장 남태헌)은 저출생 문제 해결을 위해 추진한 2024년 ‘건강출산 행복가정’ 사업의 산림치유 효과가 증명되었다고 7일 밝혔다.

이번 연구에서 산림복지연구개발센터는 숲태교 산림치유프로그램이 ▲임신부 및 배우자(예비 아빠)의 태아와의 애착 관계 ▲임신에 대한 두려움으로부터 오는 스트레스 감소 효과가 나타났다.

연구에 참여한 임신부 120명의 데이터를 분석한 결과 임신부와 태아와의 애착 관계 점수는 72.89점에서 76.90점으로 4.01점(4.18%) 향상됨이 확인되었으며, 임신부 스트레스는 32.09점에서 23.78점으로 8.31점(10.39%) 감소하는 효과가 있었다. 

임신부-태아 애착 관계의 5개 세부 항목별로 ① 자식과 태아의 구별(3.33%), ② 태아와의 상호작용(4.30%), ③ 태아의 특성과 의도 추측(4.17%), ④ 자기 제공(5.46%), ⑤ 역할 취득(2.75%)이 각각 향상하였으며, 임신부 스트레스 세부 항목별로는 ① 태아(8.88%), ② 양육(13.31%), ③ 신체 불편함(10.79%), ④ 가사일(12.50%), ⑤ 배우자 스트레스(7.38%)가 각각 감소하였다. 

연구에 참여한 예비 아빠 81명의 데이터를 분석한 결과 아빠와 태아의 애착 관계 점수는 87.58에서 94.04점으로 6.46점(6.46%) 증가하는 효과가 있었다. 

남태헌 진흥원장은 “이번 연구를 통해 산림치유프로그램이 임신부와 태아와의 애착 관계 향상과 임신부의 스트레스 감소 등의 과학적 효과를 입증하게 되어 뜻깊다”라며 “2025년에도 우리나라 저출생 문제의 지속·확산을 멈추기 위해 숲태교 사업을 적극 확대하겠다.”라고 말했다.

한편, 한국산림복지진흥원은 2025년에도 ‘건강출산 행복가정’ 산림치유사업을 확대 운영하고 과학적 효과를 검증함으로써 저출산 위기 등 사회문제 해결에 앞장설 것으로 기대를 모으고 있다.