(사)숲생태지도자협회(이사장 설동근)에서는 매년 치매안심센터의 협조를 받아 치매 어르신을 대상으로 녹새기억을 챙겨주기 위한 숲해설 나들이 사업을 지속적으로 추진하고 있다. 올해는 지금까지 추진했던 사업의 방향을 조금 바꾸어서 대상자를 치매 어르신은 물론이고 치매 어르신들을 돌보느라 고생이 많은 돌봄가족들에 대해서도 격려 차원에서 함께 숲해설 나들이를 추진하기로 했다. 

치매 어르신 돌봄가족은 치매 어르신과 친족 관계가 있는 사람도 있으나 치매 어르신과는 관계가 없는 사람들로 순수하게 치매 어르신을 돌보기위하여 자원한 봉사자들도 있다. 젊은 봉사자들도 간혹 있으나 대부분은 나이가 든 노인들이다. 돌봄가족들은 정성을 다하여 치매 어르신들을 모신다.

(사)숲생재지도자협회(이하 협회)에서는 올해도 서울식물원 등지에서 무료로 강서치매안심센터 소속 치매 어르신과 돌봄가족을 대상으로 숲해설 나들이를 현재 진행하고 있으며 지난 5월 8일 어버이날을 맞이하여 치매 어르신들의 숲해설 나들이에 앞서 치매 어르신을 돌보는 돌봄가족 37명을 대상으로 숲해설 나들이를 착수했다. 

서울식물원은 강서구 마곡동로에 위치하고 있다. 즐거운 분위기속에서 치매 어르신을 돌보는 돌봄가족을 대상으로 숲해설을 진행했다. 다양한 나무와 꽃들이 서울식물원을 아름답게 꾸며주었고, 볼거리가 너무나 다양했다. 가는 곳마다 아름다운 꽃과 나무들로 어르신들을 즐겁게 해주었다. 

서울식물원은 강서구 마곡지역 고유의 역사와 자원을 존중하고 활용하여 시민들에게 생태문화적 의식과 자긍심을 심어주는 곳이다. 서울식물원은 수도권 광역 녹지체계를 구축하여 시민과 자연을 연결하고 교육과 문화 행사 등으로 시민들에게 폭넓은 참여기회를 제공하여 시민의 삶을 풍요롭게 하는 곳이다. 강서구 구민은 물론 많은 관광객이 찾아오고 있으며 공항 가까이에 있어서 외국인들도 많이 볼 수 있다.

돌봄가족 어르신들은 식물원의 아름다운 꽃을 보면서 마냥 줄거운 분위기였다. 가는 곳마다 아름답고 신기한 꽃들이 어르신들을 반겨주는 모습이었다. 지금 한창 다양한 꽃이 피어있는 튤립 단지는 어르신들의 마음을 사로잡기에 충분했다. 불두화와 이팝나무, 조팝나무 등의 꽃들도 어르신들의 발길을 멈추게 하곤 했다.

아름다운 나무와 꽃을 관찰한 후에 서울식물원 곳곳의 아름다운 자연환경 속에서 돌본가족 어르신들의 수준에 맞추어 만들기와 놀이도 다양하게 진행되었다. 어르신들은 꽃으로 팔지와 목걸이를 만들면서 자신의 실력을 뽐내곤 했다. 금낭화의 예쁜 꽃으로 만든 에코백도 일품이었다. 어르신들은 본인이 만든 작품을 선보이며 마냥 즐거운 모습이었다.

이 사업은 치매 어르신과 돌봄가족 어르신들을 위하여 복권위원회에서 복권기금으로 지원하는 특별한 사업이다. 이 사업이 내실을 기하려면 이 행사를 주관하는 숲생태지도자협회는 물론 강서치매안심센터와 서울식물원이 3위 1체가 되어야 한다. 3개 기관별로 주어진 역할에 대하여 아이디어를 내고 봉사 정신을 갖고 최선의 노력을 다할 때 그 효과는 배가되는 것이다. 

이제 2025년도 사업이 본격적으로 시작되었다. 1차 착수사업은 멋있게 진행되었다. 이 사업으로 치매 어르신과 돌봄가족 모두의 사기를 진작시키는 표본 사업이 되었으면 한다. 협회가 중심이 되어 그동안 몇 년동안 추진한 경험과 전통을 거울삼아 소외된 어르신들의 사기를 진작시키고 삶의 활력을 찾는 데 큰 도움이 되는 사업으로 정착되기를 기원한다. 이 행사에 참여하는 관계기관의 모두의 노고에 큰 박수를 보낸다.