하동군에서 양성 중인 ‘제1기 시민정원사’ 교육생들이 지난 19, 20일 양일간 제11회 하동북천 꽃양귀비 축제 현장을 찾아 자원봉사 활동을 펼쳤다.

군은 앞서 2월 정원문화 확산 및 정원 관리 전문인력 양성을 위해 ‘시민정원사 양성교육 기초과정’을 개설하고, 3월부터 현재까지 운영 중이다.

이에 교육생들은 실습차 양귀비 축제장을 찾아 소나무, 황금편백 등 다양한 수목을 손질하고 잡풀을 제거하는 등 그간 배운 기술을 발휘했다.

교육생들의 정성스러운 손길에 축제장을 찾은 관광객들은 더욱 쾌적하고 정돈된 환경에서 꽃양귀비 축제를 즐기는 모습을 보였다.

한편, 시민정원사 기초과정 교육은 오는 7월 4일까지 진행된다. 정원 설계 기초이론부터 정원식물 이해·관리까지 이론과 실습이 적절히 병행된 커리큘럼으로 교육생들은 높은 만족감을 나타내고 있다.

군 관계자는 “이번 자원봉사를 통해 미래 시민정원사들이 현장 경험을 쌓고, 지역사회에도 이바지할 수 있어 뜻깊었다”라며, “정원문화를 확산하고 인재를 양성할 수 있도록 체계적인 교육에 힘쓰겠다”라고 말했다.