지역 주민과 관광객의 발길이 끊이지 않는 의림지 솔밭공원(제천시 모산동 568-1번지)에 빼곡히 들어선 소나무는 의림지의 제림과 더불어 제천시의 보물 같은 존재이다. 제천시는 이 소나무들의 수세 강화를 위해 줄기에 햇빛이 비치는 정도의 전정을 실시하는 등 집중 관리를 추진하고 있다. 이는 2024년 집중호우 당시 소나무가 힘없이 부러지는 피해를 입은 경험에 따른 조치다.

소나무는 햇볕을 매우 중요하게 여기는 양수(陽樹)로 충분한 빛이 필요하지만, 오랜 시간 방문객들에게 그늘을 제공하기 위해 밀도가 높은 상태를 유지하다보니 정작 스스로는 햇빛이 부족하여 성장이 더디고 수세가 약해지고 있었다.

이에 서로의 가지와 잎이 햇빛을 가리지 않고 하층부까지 빛과 바람이 잘 통하게 하는 전정작업은 건강한 성장환경을 조성하기 위한 불가피한 조치이다. 또한, 무성한 가지가 악천후에 부러져 발생할 수 있는 안전사고의 위험도 줄일 수 있다.

시 관계자는 “일시적으로 그늘이 줄어 방문객이 불편하실 수 있더라도, 소나무가 더 튼튼하게 자라 앞으로 더 넓고 건강한 그늘을 제공할 수 있도록 하기 위한, 긴 호흡의 숲을 위한 준비로 이해해달라”고 말했다.

한편 시는 소나무 뿌리 보호와 토양 회복을 위해 지피식물인 맥문동을 함께 식재하며 관리에 힘쓰고 있다. 이 과정에서 소나무와 연보라빛 맥문동 꽃이 어우러진 의외의 경관이 연출되어 시민과 관광객들에게 또 다른 즐거움을 선사하고 있다.