제천시 농업기술센터는 한국농업기술진흥원과 협력해 감초 신품종의 우량 종근 대량 생산을 위한 조직배양묘 시험포장을 조성하고 본격 운영에 들어갔다고 밝혔다.

이번 시험포장은 농가 보급용 감초 종근의 균일성과 품질 향상을 목표로 봉양읍 마곡리 일원에 약 2,600㎡ 규모로 조성됐다. 국내 최대 수준의 조직배양묘 생산 기술과 종자·종묘 보급 체계를 갖춘 한국농업기술진흥원과의 협력을 통해 추진됐다.

조직배양묘는 식물체 일부 조직을 무균 상태에서 배양한 묘로, 바이러스와 병해충 감염률이 낮아 수량 증대와 상품성 향상에 효과적인 것으로 알려져 있다.

이번 시험포장은 조직배양묘 2개 품종(원감, 다감)과 시중 유통 종근묘 2개 품종을 각각 구획별로 조성해 총 4개 구획으로 운영되며, 품종별 생육 특성과 생산성을 비교·분석할 수 있도록 설계됐다. 해당 포장은 2년간 운영될 예정이다.

농촌진흥청이 육성한 감초 신품종은 고온다습한 국내 기후에서도 생육이 우수하고 생산성이 높아 수입 감초를 대체할 유망 작물로 평가되며 재배가 전국적으로 확대되고 있다.

제천시는 이번 시험포장 운영을 통해 지역 환경에 적합한 종근 생산 모델을 구축하고, 농가 보급 확대와 감초 산업 경쟁력 강화에 기여할 방침이다.

제천시 관계자는 “시험포장에서 생육 특성, 수량, 품질 등을 종합적으로 분석해 지역에 적합한 종근 생산 체계를 마련하겠다”며 “농가 소득 향상과 국내 감초 산업 발전에 기여할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.