산림청(청장 박은식)은 KT&G, 아시아산림협력기구(AFoCO)와 국내 산림복원 및 산림 기반 환경·사회·지배구조(ESG) 경영 협력을 위한 업무협약을 체결했다고 27일 밝혔다.

이번 협약은 산불로 훼손된 국유림을 복원하고 산림을 자연자본으로 활용한 ESG 경영 모델을 구축하기 위해 마련됐다. 산림은 국가온실가스감축목표(NDC) 달성을 위한 핵심 탄소흡수원이자 생물다양성 보전과 지역사회 안전을 뒷받침하는 대표적인 자연자본으로 평가받고 있다.

협약에 따라 KT&G는 아시아산림협력기구(AFoCO)와 함께 산불 피해 국유림 15ha에 지역 생태계에 적합한 수종 7만 5천 그루를 심어 복원사업을 추진한다. 또한 임직원이 참여하는 '상상의 숲' 조성 활동을 통해 기업 ESG 경영 실천을 확대해 나갈 계획이다.

세 기관은 이번 협약을 계기로 기후변화와 산림재해로 훼손된 산림 복구를 비롯해 산림 기반 기후변화 대응, 생태계 회복, 생물다양성 증진 등 지속가능한 발전을 위한 협력을 강화한다. 아울러 산림 분야 국내외 공공기관과 국제기구 간 협력 네트워크도 확대해 나갈 예정이다.

임하수 산림청 차장은 "이번 협약은 산불피해지 복원을 넘어 산림을 자연자본으로 인식하고 기업 ESG 경영과 연계하는 새로운 협력 모델이라는 점에서 의미가 크다"며 "민간의 자연자본 투자가 활성화될 수 있도록 다양한 산림 협력사업을 지속적으로 확대해 나가겠다"고 말했다.