국립산림과학원(원장 구길본)은 방치된 간척지에 포플러 단벌기맹아림(SRC)을 조성하고 자동 공급장치로 가축분뇨액비를 시비하여 목질계 바이오매스를 대량 생산하고 가축분뇨를 자원으로 재활용 할 수 있는 새로운 기술을 개발하였다.
   ※ 단벌기맹아림(Short Rotation Coppice; SRC) : 포플러 등 속성수를 밀식하고 여러 개의 줄기(맹아)를 키운 다음 5년 이하의 주기로 수확하는 바이오매스 생산림

국립산림과학원은 오는 6월 17일 국립산림과학원 산림자원육성부(경기 수원)에서 국립축산과학원과 공동으로 “가축분뇨 퇴·액비의 수목 및 잔디 이용 활성화 방안” 심포지엄을 개최하고 그간의 연구성과를 소개한다고 밝혔다.

간척지는 토양의 높은 염도와 양분 부족으로 식생 피복이 어려워 장기간 방치되어 먼지비산 등의 환경문제가 발생할 소지가 있는데 이 기술을 적용할 경우 속성수를 이용하여 간척지를 녹화할 수 있으며, 동시에 목질계 바이오매스 생산이 가능하여 이를 수확하여 목재 펠릿, 바이오에탄올 등 바이오에너지의 원료로 활용할 수 있다.

김포 간척지에 조성된 포플러 단벌기맹아림 1ha에서는 연간 880톤의 액비 처리가 가능하며 최고 19톤의 목질계 바이오매스를 생산할 수 있고 액비를 처리하지 않은 경우에 비해 바이오매스 생산량이 3배 이상 증가한 수치이다.

국립산림과학원 여진기박사 팀은 이 기술을 국내에 조성된 유사한 환경을 가진 간척지에 적용하여 2012년 런던협약 발효에 따른 가축분뇨의 해양배출 금지조치에 대응하고 기후온난화 방지를 위한 신규 탄소흡수원 조성을 지속적으로 추진해 나갈 계획이다.

포플러는 생장이 빠르고 증산능력이 우수할 뿐만 아니라 오염물질 흡수능력이 탁월하여 환경오염지 복원과 바이오매스 생산에 적합한 수종이다.

우리나라의 일일 가축분뇨 발생량은 연간 4,370만톤(2009년 기준)이며, 그중 해양투기는 117만톤에 이른다. 하지만 2012년부터 런던협약이 발효되고 가축분뇨의 해양투기가 전면 금지됨에 따라 이에 대한 대책이 시급한 실정이다.

축산과학원의 기술로 개발된 가축분뇨 액비(SCB액비)는 가축분뇨를 톱밥 왕겨 등이 포함된 퇴비단에 여과시키는 과정을 통해 만들어지며, 냄새가 전혀 없고 질소 오염물질의 농도가 가축분뇨 원액의 1/3 수준으로 대폭 감소되는 획기적인 친환경 가축분뇨 비료이다.

1975년 이후 우리나라에 조성된 간척지는 총 50,821ha이며 토양의 높은 염도와 양분 부족으로 식생 피복이 불가능하여 장기간 방치되어 있으므로 먼지비산 등의 환경문제가 발생할 수 있다.

단벌기 맹아림(SRC; Short Rotation Coppice; SRC)은 포플러, 버드나무 등 속성수를 밀식하고 여러 개의 줄기를 키운 다음 5년 이하의 주기로 그 줄기를 수확하는 바이오매스 생산림이며, 한번 조성해 놓으면 수십 년 동안 지속적으로 바이오매스를 생산할 수 있는 장점이 있다.

국립산림과학원이 2009년 조성된 김포간척지에 조성한 포플러 단벌기맹아림에 축산과학원이 개발한 가축분뇨액비(SCB액비) 880톤/ha를 공급하고 바이오매스 생산량을 추정한 결과 무처리에 비해 바이오매스 생산량이 평균 3배 증가하였다.

특히 여러 가지 포플러 품종 중 이태리포플러의 하나인 Eco28 품종은 ha 당 매년 약 19톤의 바이오매스를 생산하여 간척지와 가축분뇨액비에 대한 적응력이 가장 우수하게 나타났다.

이와 같은 포플러 품종을 이용하여 새만금 간척지 등 유사한 환경을 가진 간척지에 단벌기맹아림을 조성하고 부족한 양분을 가축분뇨 액비로 공급할 경우, 간척지 녹화와 피복은 물론 신규 탄소흡수원 조성과 지속적인 바이오매스 수확을 기대할 수 있다.