산림항공본부는 2011년 밤나무해충 항공방제 기간이 돌아옴에 따라 무사고 달성을 위한 안전결의 대회를 갖고 농민들에게는 방제에 대한 설명회를 개최했다.

산림항공본부(본부장 이경일)는 7월 25일 산림청 차장(하영효)을 비롯한 밤나무 산주 및 지자체 공무원 등 150여명이 참석한 가운데 전남 광양시 광양읍사무소에서 밤나무 해충 항공방제 임무 수행 전 무사고를 기원하며 안전 결의를 다짐하였다.

항공방제 임무는 40℃가 넘는 한증막 같은 조종실에서 밀폐된 채 4시간 이상 집중력을 유지하여야만 하고 약제 효과를 위해서 밤나무 수목에 최대한 가깝도록 저공 비행을 해야 하는 특성으로 고도의 비행기술을 필요로 하면서도 위험이 뒤 따른다.

이에 조종사를 비롯한 모든 직원들은 긴장의 끈을 놓지 않고 더 이상의 사고가 없도록 올해 안전대책의 핵심인 현장 감독 위주의 안전 관리를 강화 한다.

현장 안전 감독 점검 사항으로는 방제 실행 전 임무지역에 대한 예찰비행을 통해 지형지물, 이동경로를 숙지하였는가? 승무원의 감기, 기타 질병으로 안전운항에 지장을 초래 할 요인이 있는가? 항공기의 이․착륙 접근 경로는 적합한가? 항공기 소음에 대한 주변 피해가 예상되는가? 주기적인 착륙장 점검 또는 그에 대한 대책을 수립하였는가? 등 58개 세부 항목이다.

특히, 승무원의 음주 측정 부분은 최근 여러차례 발생한 항공기 조종사 음주로 처벌 기준이 강화되고 있는 추세로 본부는 이번 밤나무 항공방제시 중점으로 점검할 계획이다. 그러나, 본부는 이미 4년전부터 승무원의 음주측정을 실시하고 있었으며 이제는 정착이 잘 되어가는 중이라 적발 사례는 없으리라 본다.

밤나무는 우리나라 주요 산림소득원으로 최고의 생산 실적을 올리고 있는 품목으로 2008년 75,170톤, 139,402백만원으로 2007년 대비 수량은 줄었지만 소득금액은 7%나 상승하였다. 농민의 농가소득에 기여하고 수목의 병해충으로부터 지켜내어 건전한 산림생태계를 유지하고자 본부 헬기 14대를 투입하여 8월 8일부터 17일 까지 전국 23개 시․군에 25,536ha의 밤 주산지를 중심으로 병해충 항공방제를 실시한다고 한다

한편, 이날 밤나무재배 산주, 양봉업자, 방제 관계자들간의 이해를 돕고자 항공방제에 대한 설명회와 안전교육에 대한 동영상을 상영하여 서로간의 이해관계를 도와 눈길을 끌었다. 

이경일 산림항공본부장은 “이번 밤나무해충 항공방제시 조종사를 비롯한 임무 직원들은 현장 안전점검을 강화한 점, 산주 요구일을 최대한 반영하여 단기간에 집약적으로 방제 계획을 정한 점 등을  잘 인지하시고 안전비행을 최우선으로 임무 수행 해 주길 바란다” 라고 말했다.