산림청 한국산림복지진흥원 산하 국립춘천숲체원(원장 박석희)이 교통약자인 어르신들도 쉽고 편리하게 산림 복지를 누릴 수 있는 '생활밀착형 모델'을 성공적으로 운영하며 주목받고 있다.

춘천숲체원은 시내버스를 이용해 별도의 이동 수단 없이 숲을 방문할 수 있도록 설계된 시니어 특화 프로그램인 ‘버스타고 숲체원 가자’를 지난 2년간 운영해왔다. 이 사업에는 총 49회에 걸쳐 누적 1,128명의 어르신이 참여하며 뜨거운 호응을 얻었다.

지난 가을 강원대학교 산림치유 연구센터 연계 춘천시 지역 어르신들이 시내버스를 타고 

국립춘천숲체원에 도착해 프로그램 과정장의 안내를 받고 있다./사진= 한국산림복지진흥원 국립춘천숲체원 제공 

주요 프로그램으로는 신체와 인지 기능을 동시에 자극하는 ‘깨우자! 몸과 두뇌’와 근력 및 균형 감각을 높여주는 ‘으랏차차 내 몸 깨우기’ 등이 진행됐다. 참가자들은 숲길을 걷고 다양한 치유 활동에 참여하며 신체적 건강은 물론 정서적 안정과 유대감을 형성하는 시간을 가졌다.

지난 가을 강원대학교 산림치유 연구센터 연계 춘천시 지역 어르신들이 국립춘천숲체원 

아침못마당에서 숲밧줄 운동 프로그램에 참여해 즐기고 있다./사진=산림복지진흥원 국립춘천숲체원 

특히 이번 사업은 ‘교통약자에게 숲은 가기 어렵다’는 기존의 인식을 전환하고, 대중교통을 연계한 접근성 중심의 복지 모델을 제시했다는 점에서 높은 평가를 받고 있다. 프로그램에 참여한 한 어르신은 “버스를 타고 편하게 숲에 와서 동년배들과 소통할 수 있어 마음이 매우 편안했다”며 만족감을 나타냈다.

박석희 국립춘천숲체원장은 “이동의 제약으로 숲 이용이 어려웠던 분들이 일상 속에서 자연을 만끽할 수 있도록 돕는 것이 본 사업의 핵심”이라며, “앞으로도 교통약자를 배려한 포용적인 산림복지 모델을 지속적으로 확대해 나갈 계획”이라고 밝혔다.