경남산림환경연구원(원장 윤경식)은 국립산림과학원 산림바이오소재연구소와 손잡고 모발 건강 기능성 효능이 입증된 남부지역 상록활엽수 ‘보리밥나무’와 ‘사스레피나무’의 원물 대량생산 실증 연구를 본격적으로 추진한다고 22일 밝혔다.

이번 연구는 국립산림과학원이 원천 기술 개발을 완료한 자생 유용 산림자원의 산업화 가능성을 현장에서 검증하고, 해외 수입 의존도가 높은 바이오 소재의 국산화 및 안정적인 원료 공급 체계를 구축하기 위해 마련됐다. 연구원에 따르면 보리밥나무는 탈모 예방에, 사스레피나무는 체모 성장 지연에 탁월한 효과가 있어 급성장하는 모발 건강 화장품 및 의약외품 시장에서 고부가가치 자원으로 주목받고 있다. 연구원은 제주와 경남 하동 등 주요 자생지에서 수집한 우수 형질의 종자와 삽수(꺾꽂이용 묘목)를 활용해 산림바이오센터 내 첨단 스마트온실의 환경제어 시스템을 기반으로 한 표준화된 연중 재배 공정을 정립할 계획이다.

윤경식 경남산림환경연구원장은 “국내 자생 수종의 뛰어난 효능을 산업화하기 위해서는 규격화된 원료의 대량생산 체계 구축이 필수적이다”라며 “총사업비 200억 원을 투입해 조성한 산림바이오센터를 거점으로 고품질 원물 생산 모델을 완성하고, 이를 새로운 소득 작물로 보급해 지역 임업인들의 소득 증대에 크게 기여하겠다”라고 말했다.