사단법인 숲생태지도자협회(이사장 설동근)는 ㈜드림텍과 ㈜나무가의 후원, 수정구치매안심센터와의 협력을 통해 정원 기반 치유·돌봄 사업인 「추억정원 그린케어」 2년차 사업을 추진하고 있다고 밝혔다.

「추억정원 그린케어」는 치매 어르신과 부양가족, 지역 주민이 자연과 정원을 매개로 심리적 안정을 찾고 공동체 관계를 이어갈 수 있도록 지원하는 정원치유 사업이다. 계절별 식물 관리와 반복적인 정원 활동을 통해 참여자들이 지속적으로 정원을 찾고 치유 경험을 이어갈 수 있도록 운영하는 것이 특징이다.

1년차 사업에서는 수정구치매안심센터 야외 공간에 약 160㎡ 규모의 치매 친화형 '추억정원 1호'를 조성하고 총 43회의 정원치유 프로그램을 운영했다. 치매 어르신과 인지건강 어르신, 부양가족, 지역 주민 등 1,111명이 참여했으며, 전체 참여자의 약 70%가 프로그램에 반복 참여하는 성과를 거뒀다. 또한 시니어 가드너 10명이 정원 관리와 프로그램 운영에 참여해 정원의 지속적인 유지·관리를 지원했다.

2년차 사업은 조성된 정원을 지속적으로 가꾸고 활용하는 데 중점을 두고 추진된다. 올해는 치매 어르신과 부양가족, 인지건강 어르신 등을 대상으로 한 정원치유 프로그램 34회와 지역 주민 참여 행사 1회 등 총 35회를 운영할 계획이다. 지난 5월 13일부터 여름철 휴식기 전까지 11회 프로그램을 진행했으며, 참여자들은 정원 산책과 계절 변화 관찰, 식물 가꾸기 등 다양한 활동에 참여했다.

여름철인 7~8월에는 폭염을 고려해 정규 프로그램을 잠시 중단하지만, 시니어 가드너를 중심으로 물주기와 잡초 제거, 식물 생육 점검 등 정원 관리를 이어가며 하반기 프로그램 재개를 준비한다.

숲생태지도자협회와 드림텍, 나무가, 수정구치매안심센터는 지난 5월 29일 2년차 사업의 안정적인 추진을 위해 업무협약을 체결했다. 드림텍과 나무가는 지난해에 이어 올해도 사업을 후원하며, 숲생태지도자협회는 사업 운영과 정원 관리, 프로그램 기획을 담당하고 수정구치매안심센터는 참여자 연계와 사업 운영을 지원한다.

사단법인 숲생태지도자협회 설동근 이사장은 "정원은 조성으로 끝나는 공간이 아니라 계절마다 돌보고 함께 가꿀 때 비로소 살아 있는 치유 공간이 된다"며 "드림텍과 나무가, 수정구치매안심센터와 협력해 추억정원이 치매 어르신과 가족, 지역 주민이 일상 속에서 오래도록 함께하는 치유와 돌봄의 공간이 될 수 있도록 지속적으로 운영해 나가겠다"고 말했다.