산림청 국립수목원(원장 김용하)과 서울대공원(소장 이원효)은 멸종위기에 처한 동물자원의 증식 • 보존을 위하여 5월 7일 양기관간 양해각서를 체결하고 백두산호랑이 번식을 위해 공동 노력하기로 하였다.

국립수목원은 2005년 중국측에서 기증받아 사육하고 있는 백두산호랑이(두만, 만8세)를 많은 시베리아호랑이 개체를 확보하고 있는 서울대공원측에 임대하여 증식을 추진할 계획이다.

국립수목원은 MOU 체결 당일 백두산호랑이를 마취한 후 운반상자를이용하여 서울대공원으로 이송을 하고, 서울대공원에 도착하여 안정을 취한 다음 암컷 호랑이와 얼굴 익히기를 한 후 합사(합방)할 계획이라고 관계자는 전했다.

현재 국립수목에서는 1994년 한 • 중 우호협력 교류에 의해 도입된 백두산호랑이 2개체(암 1, 수 1)와 2005년 한 • 중 임업협력회의를 통해 추가 도입된 2개체중 1개체(수 1)의 백두산호랑이를 보존하고 있으며 서울대공원은 시베리아 호랑이 24개체의 종을 보존하고 있다.

백두산호랑이(시베리아호랑이)는 중국 동북부 러시아 동부, 북한 그리고 남한에 서식하던 호랑이(Panthera tigris)의 한 아종으로서, 원서식지에서는 이의 보전을 위한 체계적인 노력이 이루어지지 않았으며, 더욱이 종 보전을 위하여 미국 및 유럽으로부터 개체를 도입하고 있는 실정이다.

국립수목원 김용하 원장은 이번 양기관의 양해각서 체결을 통하여 그동안 근교약세의 피해를 최소화하기 어려웠던 백두산호랑이 증식과 멸종위기 동물 종 보전을 위하여 함께 노력할 것이라고 전했다.