상주시가 환경부의 '생태계보전협력금 반환 공모사업'에 최종선정되어 4억 5천만원의 국비를 확보하여 중덕지 자연생태공원 내 생태숲 복원사업을 시행, 올해 12월에 완공할 예정이다.

'생태계보전협력금 반환사업'이란 개발로 인해 자연이 훼손되는 만큼의 비용을 개발사업자에게 부과하여 생태계 환경을 복원하는 사업으로 시비와 도비 등 지방비가 들지 않는 순수 국비사업이다.

상주시에서는 환경부 예산을 지원받아 박새·곤충서식지, 야생초화원, 생태광장, 버드나무군락 등 6,960㎡ 규모의 복합서식처를 조성할 계획이며, 중덕생태교육관에서 운영되는 다양한 교육 프로그램과 연계해 자연ㆍ문화 및 환경에 대한 중요성과 의식을 함양하는 생태교육의 명소로 만들 예정이다.

이번 사업이 완료되면 완성도 높은 자연생태계 복원을 이뤄 시의 랜드마크 역할을 하는 대표생태공원으로 발돋움할 것으로 기대된다.

이정백 상주시장은 “이번 생태숲 복원사업을 통해 생물의 복합서식처 역할뿐만 아니라 다양한 자연생태교육 프로그램과 연계된 특색있는 힐링공간으로 조성되어 시민들이 편안하고 즐거운 시간을 가질 수 있는 장소가 되길 바란다”고 밝혔다.