홍천군에 국내 유일의 `무궁화 수목원'이 오는 28일 개장한다. 이날 개장과 더불어 제27회 `나라꽃 무궁화 전국축제'를 28~30일 무궁화 수목원에서 개최한다.

무궁화 수목원은 북방면 능평리 일원에 총 80억원을 투입해 2011년에 착공했다. 총 부지면적 32만㎡, 시설면적 6만㎡의 규모로 조성됐다. 그동안 수목 식재를 마쳤으며 무궁화 수목원 광장에 랜드마크인 무궁화 상징 조형물을 설치했다.

수목원 정상에는 무궁화 보급에 힘쓴 한서 남궁억 선생 흉상이 세워졌다. 수목원이 개장되면 홍천이 대한민국 무궁화 중심도시로서의 면모를 갖추고 무궁화 고장으로서의 위상을 한층 높일 것으로 보인다.

홍천군은 매년 10만본 이상의 무궁화를 전국 기관·단체·학교에 보급하고 있다.

노승락 군수는 “무궁화 수목원은 청소년에게 나라사랑 정신을 길러주는 교육의 장으로 활용되는 것은 물론 관광자원으로 손색이 없다”고 말했다.