충북농업기술원(원장 조은희) 와인연구소는 지난 11월 30일(토) 헛개나무칩 블렌딩 숙성 증류주 특허출원 성과 등을 통해 적극적인 연구를 추진하고 있다고 밝혔다.

헛개나무칩 숙성 증류주는 과잉 생산되는 포도를 ES22 특허효모로 와인을 양조한 후 증류기로 증류한다. 이후 헛개나무칩을 200℃로 토스팅한 것 20%와 로스팅 커피콩 80%를 블렌딩하여 숙성한 것으로 증류주의 깊은 풍미를 가지는 차별화된 증류주다. 

특히, 향기 성분 중 바나나향 성분 등의 알코올류는 655.7 mg/L과 꽃향 및 과일향 성분인 에스테르류는 11.6 mg/L로 함량이 높은 것이 특징이다.

이러한 성과는 지역 농가와의 적극적인 협력에서 비롯됐다. 농가는 비상품 농산물을 활용해 부가가치를 창출할 수 있었고 농업기술원은 농촌 경제 활성화에 이바지했다는 평가를 받고 있다.

와인연구소 박의광 팀장은 “앞서가는 적극행정을 통해 소비자들에게는 새로운 주류 선택지를 제공하고, 농업인들에게는 지속 가능한 농업 모델을 제시할 수 있었다”라며, “앞으로도 다양한 지역 농산물을 활용한 주류 개발에 앞장설 것”이라고 전했다.

이와 같은 노력과 오픈 AI를 활용한 와인 계산기 앱(app) 개발 실적 등을 인정받아 올해 적극행정 공무원으로 선정되었고, 한국와인연구회 감사패 수상을 받았다. 이는 공공기관의 행정 혁신과 지역 농업 활성화의 모범사례로 자리매김하고 있다.