경북경주시는 불국사 경내 삼층석탑(석가탑)에서 문화재청위원들과 문화재연구소 및 관계전문가가 참여하는 현지정밀조사를 실시하여 균열원인을 분석하고 대책을 마련 키로했다.

국립문화재연구소는 지난 12월 1일 중요문화재의 정기 안전점검 실시 과정에서 국보 제21호 불국사 삼층석탑의 기단석에 균열이 발생한 것을 확인했다. 발생 부위는 석탑 동측 상층기단 갑석(甲石)부분으로 길이 132cm, 최대폭 5mm 규모이다.

이날 자문회의에서 문화재청 관계자는 "당장 붕괴 위험은 없으나 불국사 사찰측과 협의해 응급조치를 실시하고 환경변화에 따른 석재의 신축, 팽창이 반복적으로 진행될 경우와 외부의 영향이 미칠 경우를 대비 전면 해체 보수할 계획"이라고 했다.

국보21호 불국사 삼층석탑(석가탑)은 신라 경덕왕10년 불국사 창건때 세워진 것으로 자연석과 8반금광좌로 이루어진 탑구 안에 2층 기단과 3층 몸돌을 갖춘 통일 신라시대 전형적인 석탑이다.

석가탑은 고려시대 1020~1030년대 경주일대를 강타한 지진발생으로 1024년과 1038년 두차례 전면 수리했고 1966년 도굴 손상으로 해체, 보수 하기도 했다. 

한편 국립문화재연구소에서는 2003년도부터 경주시와 대행사업 계약을 체결하여 '불국사 삼층석탑 및 다보탑', '감은사지 동·서 삼층석탑' 등 경주지역 석탑 4기에 대한 보수정비 사업을 실시한바 있다.