환경 보호와 산림의 중요성을 알리고, 청소년의 진로 탐색을 지원하는 산림 진로교육 프로그램 [나무가 아파요~ 도와줘요!]가 경기도 내 10개 초·중학교에서 4월부터 시범적으로 운영되고 있다. 

이번 프로그램은 (사)한국수목치료기술자협회가 주관하고, 복권기금의 공익지원사업 일환으로 추진되며, 영일중학교를 포함한 10개 초·중학교에서 1,500여 명의 학생들을 대상으로 진행 중이다.

수업은 수목 진료 전문가인 나무의사와 수목치료기술자로 구성된 전문 강사단 20여명중 1개 학교에 강사 4명이 직접 학교를 방문해 산림 분야의 다양한 진로를 소개하고, 실제 수목진료 실습을 함께하는 방식으로 구성되었다. 

학생들은 교내 나무의 상태를 관찰하고, 나무에 나무주사를 놓거나 막대비료를 투입하는 과정을 직접 체험하며 수목 진료에 대한 이해를 넓히고 있다. 

특히, 교실 내 이론 교육과 현장 실습이 어우러진 수업은 자연스럽게 학생들의 환경 감수성과 진로 탐색 역량을 높이고 있으며, 나무의사 제도와 수목치료기술자에 대한 직업에 대한 인식을 새롭게 하며 큰 호응을 보이고 있다.

한 학생은 “나무도 아플 수 있고, 그걸 치료하는 직업이 있다는 걸 처음 알게 됐다”라며 “직접 약을 주고 치료해 보는 경험이 정말 신기하고 유익했다”라고 말했다. 

○○중학교 교장은 “학생들이 학교 나무에 관심을 두고, 자연을 아끼는 태도를 보이게 되었다”라며 “진로 교육으로서도 매우 뜻깊은 시간이었다”라고 전했다.

(사)한국수목치료기술자협회 김성춘 회장은 “이번 프로그램은 복권 기금을 통해 수목치료기술자의 역할과 직업 세계를 알리는 좋은 계기가 되었고, 교육에 함께해 준 학교 관계자들에게 감사드린다”라고 전하며 “올해는 경기도 10개 학교를 중심으로 시범적으로 운영되지만, 평가 결과에 따라 내년에는 더 많은 학교로 확대 시행하는 방안도 적극 검토 중”이라고 밝혔다.

한편, 지난 2020년 산림청 산하의 비영리 사단법인으로 설립된 한국수목치료기술자협회는 생활권역의 수목병해충 관리를 수행함으로써 고독성 농약 등의 피해에서 국민들의 건강을 보호하고, 쾌적한 생활환경을 조성하기 위해 노력하고 있다.