산림청이 전북특별자치도에 조성 중인 국립새만금수목원 조성대상지에서 실시한 ‘식물생육 모니터링 연구’ 결과를 4일 발표했다. 이번 최종보고회 결과, 간척지라는 특수 환경에도 불구하고 수목의 생육 상태가 양호하고 생물 다양성이 뚜렷하게 증가한 것으로 확인됐다.

자체 모니터링 결과, 생육 우수 수종으로 선발되어 가로수로 식재된 자귀나무는 8개월간 106%의 양호한 생장률을 보였다.

특히 주목할 점은 생물다양성의 증가다. 당초 수목원 예정지에 101종의 식물이 분포하고 있었으나, 최근 조사에서는 175종이 분포하는 것으로 나타나 종의 다양성이 증가하고  자연 천이(생태계 변화 과정)가  순조롭게 진행되고 있음이 입증되었다. 이 결과는 향후 '시민탐사대 생태투어' 등 수목원 프로그램 운영의 핵심 자료로 활용될 예정이다.

산림청은 2027년 수목원 완공 목표에 맞춰 ▲도입 식물의 유전자원 확보 ▲지속적인 현장 모니터링 ▲운영 방안 연구를 통해 식물 관리 기술을 구축할 계획이다.

박영환 산림청 수목원조성사업단장은 "새만금 간척지의 환경을 고려한 체계적인 연구를 통해 풍부한 생물다양성을 갖추고, 지역경제 활성화를 도모하는 특색 있는 수목원으로 조성하겠다"고 밝혔다. 

산림청은 2019년부터 한국수목원정원관리원과 함께 해안형 수목원에 적합한 수종 선별 및 생육 환경 모니터링 연구를 지속해왔다.